Harper ne veut pas blâmer Israël

Le premier ministre canadien refuse de condamner l'État hébreu pour la mort de sept ressortissants canadiens dans un raid israélien dimanche.

Le premier ministre canadien Stephen Harper a réagi lundi à la mort des sept Canadiens tués lors d'un raid israélien au Liban à la frontière avec l'État hébreu.

Tout en offrant ses condoléances aux familles des victimes, M. Harper a refusé de blâmer Israël pour la mort des ressortissants canadiens. « Nous n'avons pas l'intention de montrer du doigt Israël ». Le premier ministre a répété que l'État hébreu avait été « victime d'une attaque initiale », en l'occurrence l'enlèvement de deux de ses soldats par le Hezbollah.

Le premier ministre canadien a reconnu qu'il y avait eu « une escalade » de la violence au Liban, mais a soutenu qu'elle était « inévitable à partir du moment où le conflit a été déclenché ».

Au sommet du G8 à Saint-Pétersbourg, en Russie, le premier ministre Harper a déclaré que le Canada se consacrait maintenant à assurer la sécurité de ses milliers de ressortissants au Liban.

Le gouvernement canadien a été critiqué pour sa lenteur à mettre sur pied un plan d'évacuation. Selon un courriel envoyé par un lecteur à La Presse, l'ambassade canadienne au Liban était fermée ce week-end et la ligne téléphonique d'urgence du ministère des Affaires étrangères présentait de sérieuses lacunes.

Une famille montréalaise

Les sept victimes étaient tous de la même famille, les El-Akhras, des Montréalais en vacances dans leur pays d'origine.

Il s'agit de quatre enfants âgés de 1 à 8 ans ainsi que de leur mère, de leur grand-mère et d'un grand-oncle. Le père, Ali El-Akhras, repose entre la vie et la mort. Les victimes avaient également la nationalité libanaise. Deux autres membres de la famille, des Libanais, ont eux aussi perdu la vie. Trois autres Canadiens sont grièvement blessés. Ils résidaient dans une maison de la ville d'Aïtaroun.

Selon un membre de la famille résidant à Montréal cité par La Presse, ses proches tentaient sans succès de quitter le pays depuis quelques jours.

Le ministre des Affaires étrangères du Canada, Peter MacKay, a exprimé ses condoléances à la famille des disparus.

Un porte-parole israélien, Mark Regev, a indiqué que le ministère israélien des Affaires étrangères avait exprimé tristesse et regrets quant à ces morts, dans un entretien avec l'ambassadeur canadien en Israël, Donald Sinclair. Il a toutefois imputé ces décès au Hezbollah.

Le ministère israélien a promis de vérifier les faits et de remettre un rapport complet aux autorités canadiennes au sujet de cet incident.