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La Corée du Nord teste ses missiles

Radio-Canada

Malgré les mises en garde des États-Unis et du Japon, Pyongyang procède au tir d'au moins cinq missiles, dont un Taepodong-2 à longue portée. Le NORAD est placé en état d'alerte.

Malgré les mises en garde des États-Unis et du Japon, la Corée du Nord a lancé au moins cinq missiles, dont un Taepodong-2 qui a échoué moins d'une minute après son décollage. Ce type missile à longue portée est capable d'atteindre le territoire américain.

Selon le secrétariat américain à la Défense, deux des missiles étaient des engins à courte portée de type Scud qui se sont abîmés dans la mer du Japon. Le Taepodong-2, d'une portée de près de 15 000 kilomètres, a lui aussi terminé sa course dans la mer du Japon après une trentaine de secondes de vol.

« Nous considérons ce comportement comme une provocation », a déclaré le conseiller à la Sécurité nationale des États-Unis, Stephen Hadley.

L'ambassadeur américain à l'ONU, John Bolton, a entamé des consultations d'urgence avec les membres du Conseil de sécurité. Le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD) a été placé en état d'alerte.

Le gouvernement japonais a également condamné les tirs de missiles, déclarant qu'il envisageait de prendre des sanctions économiques contre la Corée du Nord. Par ailleurs, le ministre japonais de la Défense a annoncé que son pays avait relevé son niveau d'alerte militaire.

Jeudi dernier, le président américain George W. Bush et le premier ministre japonais Junichiro Koizumi ont déclaré qu'un lancement de missile par la Corée du Nord serait « inacceptable ». Les États-Unis et le Japon craignent que Pyongyang ne se serve de ces missiles pour lancer des armes nucléaires.

Des négociations pour l'abandon de son programme nucléaire, regroupant les deux Corées, le Japon, la Russie, la Chine et les États-Unis, sont au point mort depuis septembre. Le secrétaire d'État adjoint aux affaires asiatiques, Christopher Hill, se rendra dès mercredi dans la région pour décider avec eux des prochaines étapes diplomatiques.

La Corée du Nord dispose de centaines de missiles. Il y a huit ans, elle avait déclenché une crise internationale en tirant un missile à longue portée Taepodong-1. L'engin avait survolé le Japon avant de s'abîmer dans l'océan Pacifique. En 1999, le pays avait annoncé un moratoire sur les missiles à longue portée, et réaffirmé cet engagement en 2002 et 2004.

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