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Glissement de terrain meurtrier

Radio-Canada

Les autorités craignent que le glissement de terrain qui a littéralement emporté un village entier sur l'île de Leyte, aux Philippines, pourrait faire jusqu'à 1800 morts. Jusqu'ici, plus de 200 cadavres ont été retrouvés.

Aux Philippines, les efforts se poursuivent pour venir en aide à la population touchée par un gigantesque glissement de terrain, vendredi.

Au moins 200 personnes sont mortes et les autorités craignent que le bilan n'atteigne les 1800 morts. Jusqu'ici, 109 cadavres ont été retrouvés et une centaine de personnes sauvées. Des torrents de boue ont littéralement emporté le village de Guinsaugon, dans le sud de l'île de Leyte, au centre de l'archipel. Les pluies abondantes qui tombent sur la région depuis une dizaine de jours sont à l'origine de la tragédie.

La présidente philippine a annoncé que des secours étaient dépêchés par « air, terre et mer » en direction de ce village très difficile d'accès. « Des bâtiments de la marine serviront d'hôpitaux flottants et de centre de commandement pour les opérations », a déclaré Gloria Arroyo.

Même si le gouvernement des Philippines n'a pas formulé de demande d'aide internationale, l'ONU a mis à la disposition de Manille une enveloppe de 58 000 $ pour l'achat immédiat d'équipements de secours. L'UNICEF a de son côté prévu des trousses de secours pour 10 000 personnes. Quant à la Croix-Rouge internationale, elle a débloqué 175 000 $ de son fonds d'urgence.

L'ONU a en outre annoncé l'envoi d'une équipe d'évaluation et de coordination, qui devrait arriver sur place samedi. Un bateau militaire américain qui participait à des exercices au nord de Manille est également attendu sur place.

Selon les témoins, seules quelques maisons ont résisté à la boue sur les 375 que compte le village.

Les secouristes s'emploient à dégager la boue pour retrouver notamment l'école du village et ses 250 élèves. Par endroits, cette boue atteint 6 mètres d'épaisseur et les secouristes ne peuvent utiliser d'équipement lourd.

Les autorités ont par ailleurs évacué environ 3000 personnes dans deux villages voisins, également touchés par la catastrophe.

Un faible tremblement de terre, ressenti dans la région peu avant le glissement de terrain, aurait pu accélérer la venue de la catastrophe.

En 1991, plus de 5000 personnes avaient péri dans le sud de Leyte, lors d'inondations provoquées par un typhon.

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