L'Europe confine sa volaille
Prenez note que cet article publié en 2006 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
Plusieurs pays européens, dont la France, prennent des mesures radicales afin de freiner la propagation du virus pathogène H5N1, qui menace leurs élevages et potentiellement la vie humaine.
La rapidité de la propagation du virus H5N1 en Europe par le biais des oiseaux migrateurs conduit de nombreux États à décréter le confinement des volailles d'élevage, afin d'éviter la contamination. La France, premier exportateur de volaille de l'Union européenne, est du nombre, de même que l'Allemagne, la Suède, le Danemark, la Norvège la Suisse, et les Pays-Bas.
La transmission du H5N1 aux élevages serait une catastrophe pour le secteur européen de la production d'oeufs et de poulets, qui représente un chiffre d'affaires de 27 milliards de dollars.
L'Allemagne est le dernier pays en date de l'Union européenne à avoir confirmé la présence du virus H5N1 de la grippe aviaire sur son territoire. Les cadavres de deux cygnes ont été retrouvés sur l'île de Rügen, en mer Baltique.
Le virus a fait son apparition il y a quelques jours en Grèce et en Italie, puis en Bulgarie et en Autriche. Des cas de H5 ont aussi été constatés en Slovénie et en Hongrie, où des tests sont en cours pour déterminer s'il s'agit de la souche mortelle du H5N1.
Les experts vétérinaires de l'Union européenne ont approuvé un plan prévoyant de renforcer la surveillance des oiseaux sauvages, afin d'enrayer la progression du virus sur le Vieux Continent.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le risque d'une épidémie à l'échelle européenne n'est pas à exclure, alors que plusieurs pays frontaliers de l'Union européenne, dont l'Ukraine, la Turquie et la Russie, constituent des foyers importants de la maladie.
L'OMS ajoute que le H5N1 a causé jusqu'ici la mort de 88 personnes en Asie et au Proche-Orient. On ne signale pour l'instant aucun cas de contamination humaine en Europe ou en Afrique.
Le risque pour l'homme n'a jusqu'à présent été prouvé que lors de contacts fréquents avec les oiseaux infectés. Si au fil de mutations génétiques successives ou d'un échange de gènes avec un virus de la grippe il devenait facilement transmissible d'homme à homme, tout en restant très virulent, le virus H5N1 ainsi « humanisé » pourrait être à l'origine d'une pandémie chez l'homme.
