L'obésité menace la sécurité maritime

Les normes canadiennes sur le nombre de passagers par embarcation devront être révisées pour tenir compte de l'augmentation du poids des Canadiens.

L'augmentation de l'obésité chez les Canadiens pourrait bientôt créer un problème de sécurité nautique. Le poids des Canadiens augmentant, le nombre maximal de passagers par embarcation devra être revu.

Ces normes sur le nombre de passagers autorisés à monter à bord des embarcations n'ont pas été revues depuis plusieurs années et l'augmentation du poids moyen des Canadiens pourrait causer des problèmes de sécurité. C'est d'ailleurs l'une des hypothèses étudiées par les autorités américaines pour expliquer le naufrage de l'Ethan Allen sur le lac George dans l'État de New-York.

Le cas de l'Ethan Allen

L'excès de poids sur le bateau aurait pu entraîner le navire par le fond. Lorsqu'il a coulé, 47 personnes étaient à bord, alors que la capacité maximale était de 48 personnes.

La norme a donc été respectée, sauf qu'elle a été établie pour des personnes pesant en moyenne 150 livres, soit 68 kilogrammes. Les enquêteurs pensent que l'augmentation de l'obésité chez les Américains au cours des dernières années rend cette norme caduque et pourrait expliquer l'accident de dimanche.

Selon le dernier bilan, l'accident a causé la mort de 20 passagers, tous des retraités originaires du Michigan. Les victimes sont mortes de noyade, d'hypothermie ou de crise cardiaque. Le capitaine a survécu à l'accident.

Le nombre maximal de passagers est inscrit, au Canada, sur une plaque qui figure à l'entrée des navires construits depuis 1993.

Une norme valide par temps clément

« Normalement, les gens devraient respecter cette norme parce qu'on dit tout le temps que ces limites de charges sont valables pour la conduite par beau temps, indique le directeur général de la Société de sauvetage du Québec, Richard Hawkins. Le moindrement que les conditions climatiques changent, il n'est pas sûr qu'on parle de la même stabilité pour l'embarcation. »

Transport Canada commence à étudier la question de l'augmentation du poids des Canadiens et de son effet sur la sécurité maritime. Une étude a été effectuée sur le sujet, mais elle ne porte que sur les bateaux de sauvetage.

Rien n'a encore été fait sur les bateaux de plaisance ou les bateaux commerciaux.