Des milliers d'étudiants au parc Lafontaine

Afin de souligner le premier anniversaire de la transformation des 103 millions de dollars de bourses en prêts, des milliers d'étudiants se sont rassemblés au parc Lafontaine à Montréal.

Un grand rassemblement a réuni des milliers d'étudiants, mercredi soir, au parc Lafontaine, pour souligner le premier anniversaire de la transformation des 103 millions de dollars de bourses en prêts par le gouvernement du Québec.

Plusieurs artistes étaient venus appuyer les étudiants en grève pour un spectacle, dont Loco Locass, Paul Piché, Vincent Vallières, Béluga et Thomas Jensen.

Des assistés sociaux craignant les compressions budgétaires et quelques syndiqués du milieu de l'enseignement étaient aussi présents. Les porte-parole de l'Union des forces progressistes (UFP), Amir Khadir, et d'Option citoyenne, Françoise David, ont aussi épaulé les étudiants.

Des étudiants ont érigé une réplique de l'Université de Montréal en carton. D'autres ont construit symboliquement un bidonville baptisé Charestville. Enfin, un immense carré rouge, symbole des revendications étudiantes, a été installé sur la croix au sommet du mont Royal.

Le rassemblement du parc Lafontaine était organisé par les deux plus importantes organisations étudiantes, la Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ) et la Fédération étudiante collégiale du Québec (FECQ).

Sondage et négociations

En matinée, à Québec, une trentaine d'étudiants avaient bloqué l'entrée des bureaux du ministère des Finances.

À Montréal, une quarantaine d'étudiants de l'Université de Montréal occupent toujours les bureaux de la faculté d'arts et sciences. Ils contestent les propos de la direction, qui a prévenu la veille que les étudiants en grève depuis plus de 3 semaines devraient prolonger leur session.

Ils sont maintenant 185 000 étudiants des collèges et universités en grève dans la province. Trente-quatre des 48 cégeps francophones et anglophones de la province sont paralysés par le mouvement.

En matinée, la FEUQ a dévoilé les résultats d'un sondage réalisé par Léger-Marketing qui indique que 73 % des Québécois sont en faveur de la restauration des 103 millions de dollars dans le programme des bourses. Pour cela, 63 % des répondants sont même prêts à sacrifier une baisse d'impôts de 26 $ par année.

Pendant ce temps, les négociations entre la FEUQ, la FECQ et le ministre de l'Éducation, Jean-Marc Fournier, ont repris, mais aucune information n'a transpiré. La Coalition de l'association pour une solidarité syndicale étudiante élargie (CASSEE) est exclue des discussions.

Des appuis syndicaux qui irritent

Les étudiants ont reçu de nouveaux appuis tels ceux de l'UFP et Option citoyenne qui ont pris position en faveur de leur cause.

Mais l'appui des centrales syndicales, lui, n'est pas sans irriter le gouvernement de Jean Charest. Le whip en chef, Norman MacMillan, a dénoncé cette ingérence, estimant que les syndicats profitaient de cette occasion pour exercer des pressions sur Québec en prévision de leurs propres négociations dans le secteur public.

Les présidents de la CSQ, Réjean Parent, et de la CSN, Claudette Carbonneau, ont dénoncé les allusions de M. MacMillan. Selon les centrales, comme les fédérations étudiantes, l'aide matérielle des syndicats est plutôt ponctuelle.

Par exemple, pour la grande marche du 16 mars, la FTQ a prêté gracieusement son service d'ordre, la CSQ a versé 2000 $, tandis que la CSN a fait un don de 5000 $ et a prêté sa marionnette de Jean Charest.