CHOI-FM: Jeff Fillion quitte les ondes

Genex Communications évoque une « accumulation d'événements » pour justifier le retrait de l'animateur controversé, contre lequel les poursuites se sont multipliées au cours des dernières années.

Jean-François Fillion a quitté définitivement le micro de la station de radio CHOI-FM, jeudi matin à Québec. Après avoir laissé entendre en début de semaine qu'il pourrait partir le 1er avril prochain, l'animateur controversé aura finalement devancé son départ de la station.

Jeff Fillion a annoncé son départ à ses auditeurs peu après 8 h.

D'une voix étranglée par l'émotion, il a salué et remercié ses auditeurs avant de quitter le micro.

Il n'est pas revenu sur les ondes même si son émission se terminait à 10 h.

CHOI-FM a récolté sa part de plaintes ces dernières années en raison de propos jugés outranciers de son animateur matinal.

En juillet dernier, le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications (CRTC) a décidé de retirer la licence de la station pour non-respect du contrat, à la lumière des propos de certains animateurs, dont Jeff Fillion. Genex Communications conteste la décision devant la Cour fédérale, qui entendra la requête dans deux mois.

Genex évoque une accumulation d'événements

En conférence de presse, le président de Genex, Patrice Demers, a indiqué que le départ de Jeff Fillion, pris en accord avec la direction, était une décision irréversible.

Il a affirmé que le retrait de l'animateur, décidé il y a deux jours, n'était pas dû à une plainte ou à une poursuite en particulier, mais à une « accumulation d'événements ». M. Fillion était « incapable [de] manoeuvrer dans le contexte » que lui imposait la société et son employeur, a dit M. Demers.

M. Demers a aussi indiqué que l'audition de la Cour fédérale sur la licence de CHOI-FM, dans deux mois, n'aura pas pour motif les propos de Jeff Fillion, mais la juridiction même du CRTC. Il ne croit donc pas que le départ de l'animateur aura un impact sur la décision.

Exception faite de l'émission du matin, il a indiqué que la programmation de CHOI-FM demeure inchangée. Il n'a pas désigné de successeur potentiel à Jeff Fillion, qui serait « bouleversé » par la décision.

L'animateur pourra toutefois demeurer à l'emploi de Genex s'il le désire, dans un rôle qui reste à déterminer, mais « ce ne sera pas en ondes », a insisté M. Demers.

La poursuite de Sophie Chiasson aura fait pencher la balance

Jeff Fillion était sur la sellette depuis quelques semaines après la poursuite en diffamation de 811 000 $ intentée par la présentatrice Sophie Chiasson.

Le procès a défrayé les manchettes, et les propos de l'animateur à l'endroit de la plaignante ont été rapportés maintes fois dans les médias. Le juge, qui doit rendre sa décision le mois prochain, devra évaluer la valeur des dommages causés à la réputation de Mme Chiasson, CHOI-FM ayant admis son tort.

La forte médiatisation de cette poursuite civile a aussi fait fléchir les appuis dont jouissait Jeff Fillion dans l'opinion publique, avait admis Gilles Parent, un autre animateur de CHOI-FM.

Depuis 1998, une douzaine de poursuites, totalisant plus de 6 millions de dollars, ont été portées contre Jeff Fillion. Mais à l'exception de la poursuite de Mme Chiasson, toutes s'étaient soldées par des ententes hors cour.

La FPJQ se réjouit

De son côté, la Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ) se réjouit du départ de M. Fillion. Elle estime que son départ aidera à mettre fin à la confusion qui existe entre la liberté de presse et la « liberté d'expression assumée de façon irresponsable » par certains animateurs.

« La confusion des genres est très la mode, estime le président de la FPJQ, Alain Gravel. Le départ de M. Fillion contribuera à éclaircir cette zone grise. »