Paul Martin à Washington

Le premier ministre canadien entame une visite de deux jours dans la capitale américaine, où il rencontrera le président Bush. Il s'appliquera notamment à renforcer les relations entre les deux pays.

Le premier ministre Paul Martin entame aujourd'hui une visite de deux jours à Washington, où il rencontrera demain le président George W. Bush.

Les deux hommes discuteront de lutte antiterroriste, de coopération transfrontalière, de sécurité nationale, de la situation en Irak et du rôle que le Canada peut jouer dans la reconstruction de pays en crise, comme l'Afghanistan ou Haïti.

Les dossiers litigieux

Paul Martin espère aussi des progrès dans les dossiers litigieux du bois d'oeuvre et de la vache folle. Selon un haut fonctionnaire canadien, il ne faut cependant pas s'attendre à une levée de l'interdiction américaine sur les importations canadiennes de bétail.

Les partis d'opposition à Ottawa voudraient aussi que le premier ministre Martin profite de sa visite pour clarifier la position canadienne sur le projet américain de bouclier anti-missile.

Paul Martin s'appliquera également à renforcer les relations entre le Canada et les États-Unis. La relation entre les deux pays a notamment été mise à mal par la décision de l'ancien premier ministre Jean Chrétien de ne pas participer à la guerre en Irak.

Dès son arrivée à la tête du gouvernement canadien, en décembre dernier, Paul Martin a dit souhaiter améliorer les relations canado-américaines.

Faciliter les contacts canado-américains

Selon des sources à Ottawa, M. Martin profitera de sa visite pour annoncer la création d'un secrétariat à l'ambassade canadienne, mise sur pied pour aider les dignitaires fédéraux et provinciaux qui désirent rencontrer des politiciens américains.

L'annonce vise aussi à couper l'herbe sous le pied de certaines provinces, comme l'Alberta, qui envisagent d'établir leur propre délégation dans la capitale américaine.