Kanesatake: le siège du chef Gabriel menacé

Les adversaires politiques du grand chef de Kanesatake, James Gabriel, convoquent une assemblée du Conseil de bande aujourd'hui dans l'espoir de devancer les élections sur le territoire mohawk prévues pour juillet.

Une assemblée générale du Conseil de bande de Kanesatake a été convoquée par les opposants au grand chef James Gabriel. Ses adversaires devraient essayer de faire devancer la date des élections prévues pour l'été prochain sur le territoire mohawk, situé à l'ouest de Montréal.

James Gabriel n'a pas établi de date de retour à Kanesatake depuis qu'il a été forcé de quitter le territoire à la suite de l'incendie de sa maison, lundi dernier. Sa présence à l'assemblée de lundi demeure donc incertaine. Il n'a pas non plus précisé les mesures de sécurité qui seront prises pour assurer son retour.

Dans ce bras de fer, Ottawa confirme son appui à James Gabriel. Le ministre de la Sécurité publique du Québec, Jacques Chagnon, rencontrera lundi son homologue fédéral pour discuter de Kanesatake. Le ministre Chagnon a été très critiqué pour sa gestion de la crise qui a secoué la semaine dernière la réserve autochtone.

De son côté, le chef du Bloc québécois a déploré que le premier ministre Paul Martin ait attendu la fin de la crise pour appuyer le grand chef Gabriel. Gilles Duceppe soutient que le gouvernement fédéral aurait dû intervenir, de concert avec Québec et les dirigeants élus du territoire mohawk. Le chef du Bloc québécois a fait l'éloge de James Gabriel, le qualifiant d'être posé et déterminé, soucieux des intérêts de sa communauté.

Les policiers dépêchés à Kanesatake rentrent chez eux

Les 55 peacekeepers dépêchés par différentes réserves du Québec pour remplacer les policiers autochtones de Kanesatake, qui étaient confinés dans un hôtel de Laval depuis leur évacuation du territoire mohawk, ont plié bagages dimanche matin après avoir abandonné définitivement leur opération.

La consigne aurait été donnée samedi en début de soirée par Terry Isaac, le policier qui devait à l'origine remplacer le chef de police Tracy Cross. Le grand chef Gabriel avait décidé de ce remplacement parce qu'il jugeait Tracy Cross incapable de mettre fin au trafic de marijuana et au crime organisé sur le territoire de Kanesatake.

Avec l'aide financière du fédéral et d'une cinquantaine de policiers autochtones de différentes réserves, le grand chef Gabriel avait tenté d'amorcer un «nettoyage» de Kanesatake au début de la semaine dernière.

Mais ses opposants au Conseil de bande, avertis de l'opération par une fuite policière, ont dressé des barricades et préparé une embuscade au terme de laquelle la cinquantaine de policiers autochtones ont été séquestrés dans le poste de police de Kanesatake, plongeant la réserve dans une crise.

Terry Isaac, qui retournera donc dans sa réserve de Restigouche, n'a pas caché que l'expérience avait été «assez amère». Il a refusé de dire, pour des raisons de sécurité, si une nouvelle opération pouvait éventuellement être lancée. Il a cependant confirmé que la fuite provenait d'une personne de sa propre réserve et a assuré que des mesures seront prises pour que ce mouchard réponde de ses actes devant la justice.

Pendant ce temps, la situation semblait être revenue presque complètement à la normale sur le territoire de Kanesatake.

Le reportage d'Alain Picard