Le Canada n'ira pas en guerre

Le premier ministre Jean Chrétien a déclaré à la Chambre des communes que le Canada ne participera pas à une guerre contre l'Irak sans mandat des Nations unies.

Le Canada ne participera pas à une guerre en Irak sans une deuxième résolution du Conseil de sécurité de l'ONU, a déclaré lundi le premier ministre Jean Chrétien lors de la période de question aux Communes. Cette déclaration a été accueillie par de longs applaudissements.

Le premier ministre estime toutefois que les navires canadiens présents dans le golfe Persique dans le cadre des efforts de lutte contre le terrorisme doivent rester en poste. L'engagement du gouvernement de déployer des troupes canadiennes en Afghanistan, l'été prochain, n'est pas non plus remis en question. M. Chrétien a également exclu la possibilité de rappeler la vingtaine de soldats canadiens intégrés à des bataillons américains ou britanniques, ainsi que les officiers au sein du commandement unifié au Qatar.

Les réactions des partis d'opposition

Le Bloc québécois et le Nouveau Parti démocratique, qui réclamaient une position ferme et claire contre une intervention en Irak, se sont réjouis de l'annonce de M. Chrétien. Par contre, ils s'inquiètent du message qu'envoie le Canada en se retirant des hostilités tout en laissant des membres des Forces armées participer à la campagne militaire.

«J'avais dit que le Canada risquerait de faire indirectement ce qu'il ne veut pas faire directement. C'est ce qu'il fait en maintenant des navires, des soldats, des officiers et des aviateurs», a fait valoir Gilles Duceppe, chef du Bloc québécois, qui croit que le Canada devrait rappeler ses troupes.

Le chef allianciste, Stephen Harper, a soulevé lui aussi cette contradiction. «Si le gouvernement est convaincu de son opinion, il devrait retirer les troupes», a-t-il affirmé à la sortie des Communes. Contrairement au Bloc et au NPD, l'Alliance canadienne soutient toutefois que le gouvernement commet une erreur en se retirant d'une attaque militaire. «Ça s'inscrit dans une série d'erreurs que fait ce gouvernement dans le domaine des relations canado-américaines, et qui pourraient s'avérer dommageables», a déclaré M. Harper.