Budget Audet: accueil mitigé des syndicats

Si les grandes centrales syndicales se réjouissent que Québec renonce aux réductions d'impôt, elles s'inquiètent du peu d'argent destiné globalement aux employés.

Dans l'ensemble, les syndicats se sont montrés soulagés des choix de Québec dans le premier budget déposé par le ministre des Finances, Michel Audet. La Fédération des travailleurs du Québec (FTQ) et la Confédération des syndicats nationaux (CSN) se sont en premier lieu réjoui que les libéraux renoncent aux baisses d'impôts promises aux salariés.

Le président de la FTQ, Henri Massé, estime en effet que « c'était complètement irréaliste de penser diminuer les impôts de un milliard de dollars par an pendant cinq ans, tel que les libéraux l'avaient promis en campagne électorale ».

Il a indiqué qu'en pareil cas, « c'est la santé, c'est l'éducation », qui auraient souffert de telles mesures.

De son côté, la présidente de la CSN, Claudette Carbonneau, pense que le gouvernement Charest a écouté ses électeurs. Selon elle, des « sondages clairs » démontrent que la population du Québec ne veut pas de baisses d'impôts qui se feraient aux dépens des programmes sociaux.

Dans le budget Audet, les secteurs de la santé et de l'éducation sont préservés de toute coupure. La santé absorbe le gros des nouvelles dépenses, soit 826 millions de dollars. L'éducation reçoit, quant à elle, 321 millions de plus.

Malgré ces investissements, les syndicats estiment que le gouvernement ne prévoit pas assez d'argent pour les salariés.

De « petites mesures »

M. Massé dénonce le peu de mesures ciblées pour « éviter des pertes d'emploi ». Il cite notamment les secteurs du textile, de la forêt et l'économie des régions mono-industrielles.

Les syndicats ne trouvent pas davantage dans ce budget de mesure donnant suite au Plan d'action de lutte contre la pauvreté. Par exemple, la demi-indexation des prestations d'aide sociale, décrétée l'an dernier, n'a pas été comblée.

Les fonctionnaires en colère

Le Syndicat de la fonction publique du Québec (SFPQ) s'alarme du peu prévu pour les employés du service public travaillant dans d'autres ministères que dans ceux de la Santé et de l'Éducation. L'augmentation de leur enveloppe ne s'élève que de 0,9 %.

Le SFPQ assimile cette faible hausse à une coupure de budget, s'il la compare à l'augmentation du coût du sytème. Selon les calculs du syndicat, certains ministères voient directement leur budget amputé: celui du travail (-14,6 %), de l'Immigration et des Communautés culturelles (7,2 %), du Tourisme (-5,1 %), de la Sécurité publique (-3,6 %), et des Finances (-4,5 %).

La présidente de la CSN reproche pour sa part au gouvernement de ne rien avoir prévu pour les fonctionnaires qui renégocient leur convention collective.

« Une somme de 375 millions de dollars est prévue dans un fonds de suppléance, mais ce montant est nettement insuffisant pour remplir les obligations en matière d'équité salariale ou de renouvellement des conventions collectives du secteur public et parapublic », a-t-elle indiqué.

« L'État québécois, c'est autre chose qu'un hôpital et une école », a-t-elle insisté.

Mme Carbonneau estime aussi que le gouvernement ne pouvait pas se permettre, financièrement, la réforme de la fiscalité des entreprises. Celle-ci va coûter près de un milliard à Québec (858 millions de dollars).

En ce qui concerne les centrales syndicales, le budget Audet relève à 3,6 % l'objectif de dépenses de programmes. Il le fait pour tenir compte des négociations des conventions collectives et de l'équité salariale.