Boeuf canadien: le Sénat contre la levée de l'embargo

Les sénateurs américains adoptent une résolution désapprouvant la réouverture de la frontière aux jeunes bovins en provenance du Canada.

Le Sénat américain a adopté, jeudi, une résolution désapprouvant la décision du département de l'Agriculture d'autoriser la reprise des importations de boeuf canadien.

Le texte, surtout défendu par les démocrates, a été adopté par 52 voix contre 46.

Les États-Unis devaient théoriquement reprendre leurs importations de jeunes bovins canadiens lundi prochain.

Toutefois, à la demande d'une association d'éleveurs américains, qui craignent la propagation de la maladie de la vache folle dans leur cheptel, un juge fédéral du Montana a bloqué temporairement mercredi la reprise de ces importations.

Le juge Richard Cebull a estimé que le département américain de l'Agriculture n'avait pas étudié suffisamment l'impact de l'encéphalopathie spongiforme bovine chez l'être humain.

« Les menaces sont importantes, un délai c'est prudent, et en grande partie, inoffensif », a-t-il déclaré.

En outre, le juge Cebull a souhaité la tenue d'audiences pour discuter de la nécessité d'imposer ou non une injonction permanente.

Le ministère américain de l'Agriculture se veut rassurant

Le département américain de l'Agriculture a publié un communiqué dans lequel il a fait valoir que la décision du juge du Montana n'était qu'un simple délai administratif.

Son secrétaire, Mike Johanns, a réitéré sa confiance envers les démarches de l'Agence canadienne d'inspection des aliments. Mais il ne s'est pas prononcé sur la possibilité d'en appeler de la décision du juge Cebull.

Ottawa et Québec n'abandonneront pas les éleveurs

Le ministre fédéral des Finances, Ralph Goodale, a affirmé que son gouvernement envisageait l'octroi d'une aide financière d'urgence aux producteurs de bovins éprouvés par un prolongement de la crise de la vache folle.

Pour sa part, le ministre québécois de l'Agriculture, Yvon Vallières, a confirmé que les programmes actuels d'aide aux producteurs seront maintenus.