L’Ukraine à la peine dans le nord-est, Poutine justifie son assaut
Un militaire ukrainien transporte un drone près de la frontière russe dans la région de Kharkiv.
Photo : Reuters / Inna Varenytsia
L'Ukraine a dit vendredi que les forces russes étaient en train de détruire la ville de Vovtchansk et qu'elles continuaient d'avancer dans la région du nord-est de Kharkiv, où Moscou a lancé un nouvel assaut d'ampleur le 10 mai.
Le président russe Vladimir Poutine a justifié vendredi cette offensive en affirmant répliquer aux frappes ukrainiennes des derniers mois en territoire russe et vouloir créer une zone tampon.
Mais l'Ukraine a encore lancé, selon Moscou, une centaine de drones d'attaque contre plusieurs régions russes et la péninsule ukrainienne occupée de Crimée, faisant deux morts et entraînant des coupures de courant et des incendies d'infrastructures.
Oleg Synegoubov, le gouverneur de la région de Kharkiv – la deuxième ville du pays –, a indiqué lors d'un breffage que les forces ukrainiennes n'étaient pas parvenues jusqu'ici à arrêter l'adversaire.
L'ennemi a commencé à détruire Vovtchansk, en utilisant chars et artillerie. Ce n'est pas juste dangereux d'être là-bas, c'est pratiquement impossible.
Quelque 200 civils restent sur place, d'après la même source, alors que la ville, située à une cinquantaine de kilomètres de la capitale régionale Kharkiv, comptait quelque 18 000 habitants avant-guerre.
Un homme utilise la lampe torche de son téléphone alors qu'il marche dans une rue sombre lors d'une panne d'électricité partielle, au milieu de l'attaque russe contre l'Ukraine, à Kiev, en Ukraine, le 16 mai 2024.
Photo : Reuters / Thomas Peter
Loukiantsi et Lyptsi dans la mire des Russes
L'armée russe a souvent fini par détruire les villes ukrainiennes pour les conquérir, à l'instar de Bakhmout l'an passé ou Avdiïvka en février, en recourant à des bombardements massifs pour en chasser les défenseurs.
Un peu plus l'ouest, les forces russes ont progressé sur leur deuxième axe d'assaut dans la région. Elles visent le village de Loukiantsi, pour ouvrir la voie vers Lyptsi, autre localité sur la route de Kharkiv.
Les hostilités continuent à Loukiantsi. Oui, il y a une avancée de l'ennemi dans cette localité. Mais nos soldats essayent d'encore tenir cette localité et de détruire les forces de l'occupant
, a-t-il dit.
De son côté, l'armée russe a revendiqué vendredi la capture, en une semaine, de douze localités dans la région et affirmé que ses forces continuaient à progresser.
Le commandant en chef de l'armée ukrainienne, Oleksandre Syrsky a pour sa part indiqué sur Telegram que les forces russes avaient étendu la zone active de combats de 70 kilomètres
.
Nous devons empêcher toute avancée supplémentaire
, a-t-il insisté, jurant d'user de frappes aériennes, de missiles, d'artillerie, de chars pour infliger le maximum de pertes
.
Des personnes ayant fui différentes zones de la région de Kharkiv font la queue pour être enregistrées à un point d'évacuation à Kharkiv, le 14 mai 2024.
Photo : Getty Images / ROMAN PILIPEY / AFP
Plus de 250 km2 conquis à Kharkiv
La Russie a lancé le 10 mai une offensive surprise par le nord de l'Ukraine, étendant le front au moment même où l'Ukraine était sur la défensive dans l'est et le sud, sur fond de pénurie d'hommes et de munitions.
Au total, quelque 9300 civils ont été évacués. Kiev accuse cependant Moscou d'utiliser des civils comme boucliers humains
à Vovtchansk et d'avoir commis au moins une exécution sommaire.
Face à ses carences, Kiev a récemment voté une loi pour accélérer la mobilisation militaire. Vendredi, le président Volodymyr Zelensky a également signé une loi qui permet de recruter des détenus en échange d'une libération conditionnelle.
Mais avec des lignes défensives de plus en plus étendues, et des attaques russes au nord, à l'est et au sud, le risque d'une percée russe grandit.
Moscou a engrangé ses plus importants gains territoriaux depuis fin 2022, avec quelque 257 km2 conquis dans la seule région de Kharkiv, selon une analyse jeudi de l'AFP à partir de données fournies par l'Institut américain pour l'étude de la guerre (ISW).
Le président Poutine a justifié vendredi l'attaque par la nécessité de créer une zone tampon pour empêcher les forces ukrainiennes de frapper la région voisine russe de Belgorod, alors même que Kiev a commencé à bombarder le territoire russe en réponse aux multiples attaques qui endeuillent quotidiennement villes et villages ukrainiens depuis plus de deux ans.
J'avais dit publiquement que si cela continuait, nous serions contraints de créer une zone de sécurité, une zone sanitaire. C'est ce que nous faisons
, a-t-il déclaré, lors d'une conférence de presse depuis Harbin, en Chine, où il est en visite.
Le président russe Vladimir Poutine a soutenu que son attaque visait à créer une zone tampon pour éviter des frappes ukrainiennes dans la région de Belgorod.
Photo : Getty Images / AFP / ALEXANDER RYUMIN
Il a démenti viser la prise de Kharkiv, deuxième ville du pays que l'armée russe avait échoué à conquérir en 2022. En ce qui concerne [la conquête, NDLR] de Kharkiv, nous n'avons pas ce projet à l'heure actuelle
, a déclaré celui qui avait également nié prévoir une invasion de l'Ukraine.
Enfin, il a affirmé que ses troupes progressaient chaque jour
et comme prévu
.
Vendredi après-midi, cette ville, très régulièrement bombardée, a été touchée par de nouvelles frappes russes qui ont fait au moins un mort et quatre blessés, selon le maire.
Vendredi après-midi, cette cité, très régulièrement bombardée, a été touchée par de nouvelles frappes russes qui ont fait au moins trois morts et 28 blessés, selon un dernier bilan fourni par le maire Igor Terekhov dans la soirée.
À Vovtchansk, dans la même région, des frappes russes ont tué un homme de 35 ans et blessé un autre de 60 ans, tous deux civils, selon les autorités régionales.
À Odessa, ville portuaire du sud du pays régulièrement frappée elle aussi, un bombardement russe a fait un mort et cinq blessés hospitalisés, selon le gouverneur local Oleg Kiper.
Moscou déplore des attaques de drones ukrainiens
Par ailleurs, les autorités russes ont dit avoir fait face à une attaque d'une centaine de drones depuis l'Ukraine dans la nuit de jeudi à vendredi.
Le gouverneur de la région de Belgorod, frontalière de l'Ukraine, a annoncé pendant la nuit la mort d'une mère et de son enfant de quatre ans lors d'une attaque ayant touché le village d'Oktiabrski.
Des militaires ukrainiens tirent des roquettes en direction de positions russes, dans la région de Kharkiv, le 15 mai 2024.
Photo : AFP / ROMAN PILIPEY
Dans la région de Krasnodar (sud-ouest), les autorités locales ont affirmé sur Telegram que deux drones ukrainiens avaient frappé et incendié une raffinerie à Touapsé, au bord de la mer Noire, sans faire de victimes.
Dans cette même région, des infrastructures civiles
ont été touchées et ont pris feu à Novorossiïsk, grand port sur la mer Noire, selon le gouverneur.
En Crimée, péninsule ukrainienne annexée en 2014 par la Russie, la ville de Sébastopol, quartier général de la flotte russe en mer Noire, a été en partie privée de courant car une sous-station électrique a été endommagée, selon les autorités locales.
Une source au sein de la Défense ukrainienne a confirmé à l'AFP que ces frappes avaient été menées par le SBU et le GUR, deux services de renseignements.
Enfin, dans la journée de vendredi une femme a été tuée par une frappe dans la région russe de Briansk, selon le gouverneur.
