Un foyer de soins a invité ses résidents à se joindre au Parti libéral en 2022
Susan Holt réagit à l'annonce de son élection comme cheffe du Parti libéral du Nouveau-Brunswick, le 6 août 2022 au palais des congrès de Fredericton.
Photo : Radio-Canada / Sarah Déry
Les membres du Parti libéral étaient légion dans deux foyers de soins de la région de Bathurst lors de la course à la direction du Parti libéral en 2022. Le député Kevin Arseneau a braqué les projecteurs sur cette situation mercredi dernier. La direction des foyers confirme avoir invité ses résidents à adhérer au parti.
Le député de Kent-Nord racontait avoir eu des informations d'un cas présumé de fraude et d’abus
dans deux foyers de soins où 53 résidents sont devenus membres du Parti libéral en 2022.
J’ai une bonne raison de croire que plusieurs de ces résidents ne savent même pas qu’ils sont membres du Parti libéral
, a poursuivi le député vert, qui a déposé une plainte auprès du défenseur des aînés.
Kevin Arseneau a partagé cette histoire publiquement lors d'une déclaration à l'Assemblée législative mercredi.
Photo : Assemblée législative du N.-B.
Kevin Arseneau s'inquiète de l'intégrité et la façon dont on traite les personnes en situation de vulnérabilité
.
L'une des résidentes d'un foyer de soins concerné est d'ailleurs sa grand-mère qui, selon l'élu, souffre de démence : Il n'y a aucune raison de croire qu'elle se serait impliquée politiquement. Une personne en situation de vulnérabilité peut être utilisée à un effet électoral dans le contexte d'une course à la chefferie. Cela est inquiétant.
Radio-Canada a pu confirmer ensuite que les établissements en question sont les deux foyers de soins spéciaux Chez Annie, situés à Bathurst et à Robertville.
Susan Holt prend ses distances
Le Parti libéral dit prendre ces allégations très au sérieux
et les qualifie d’extrêmement préoccupantes
.
Hannah Fulton Johnston est la directrice générale du Parti libéral du N.-B. (Photo d'archives)
Photo : Radio-Canada / Alix Villeneuve
La directrice générale du parti, Hannah Fulton Johnston, précise dans une déclaration que ces membres ne sont pas liés à la campagne de Susan Holt.
Nous pouvons confirmer que ces électeurs n'étaient pas liés à la campagne de notre cheffe ou à quelqu'un de son équipe.
Nous nous penchons sur les inscriptions et les enregistrements de vote électronique disponibles concernant ces allégations
, explique-t-on.
Le foyer s’explique
Steven Sisk, l’un des copropriétaires des foyers Chez Annie, n’a pas voulu accorder d’entrevue. Il a néanmoins offert des explications par téléphone lundi.
Lors d'une première conversation téléphonique, le copropriétaire déclare qu'il a inscrit tous les résidents de ses foyers de soins comme membres du Parti libéral du Nouveau-Brunswick pour voter à la course à la chefferie.
Le copropriétaire du foyer de soins s'est expliqué, mais sans accorder d'entrevue.
Photo : Radio-Canada
Dans une deuxième conversation, il explique cette fois avoir offert à ses 90 résidents la possibilité de s'inscrire et que 50 ont accepté de le faire.
Il assure que tout le monde a été libre de voter pour le candidat de son choix et affirme que ceux qui ne voulaient pas être membres pouvaient refuser l’offre.
Il compare cette inscription à une procédure similaire à celle d’une élection générale.
Réactions de deux autres candidats
Par téléphone, Thomas J. Harvey, candidat défait à la direction du Parti, assure que son équipe n’est pas liée à la démarche du foyer.
Personnellement, je ne suis pas au courant
, répond pour sa part par courriel Donald Arseneault, qui était également candidat à la chefferie.
Robert Gauvin, troisième aspirant dans cette course, assure également ne pas avoir été associé à la démarche de la direction des foyers. J'ai reçu trois votes dans une des circonscriptions et neuf dans l'autre. Je n'avais pas d'équipe dans cette région
, indique-t-il dans un courriel.
Les résultats du premier tour de l'élection du nouveau chef du Parti libéral du Nouveau-Brunswick, le 6 août 2022 au palais des congrès de Fredericton.
Photo : Radio-Canada / Alix Villeneuve
Dans la circonscription de Restigouche—Chaleur, où se trouve le foyer de Robertville, Donald Arseneault a remporté le premier tour avec 139 voix contre 15 pour Susan Holt, sa plus proche rivale.
Dans la circonscription de Bathurst-Est—Nepisiguit—St-Isidore, où se trouve le foyer de Bathurst, c’est le candidat T.J. Harvey qui est arrivé en tête au premier tour, avec 120 voix contre 40 pour Donald Arseneault, arrivé en deuxième position.
Les deux circonscriptions ont été remportées par T.J. Harvey à la fin du troisième tour de scrutin.
