Les Cowboys Fringants : docteurs par la voix du cœur

Marie-Annick Lépine, Jérôme Dupras, Jean-François Pauzé et le regretté Karl Tremblay n’ont peut-être jamais joué du bistouri, mais ils ont su jouer ensemble de leurs talents pour incarner des catalyseurs du changement. Ils sont officiellement devenus tous les quatre docteurs honoris causa de l’Université du Québec en Outaouais (UQO) lundi.

J’aurais aimé voir mon gros avec une toge, a souligné Marie-Annick Lépine lorsqu’elle a pris la parole après avoir reçu les deux diplômes honorifiques, dont celui à titre posthume décerné à son conjoint, décédé en novembre dernier.

Avec autant d’humour que d’amour dans la voix, la multi-instrumentiste a poursuivi en racontant comment, quand il la voyait stressée à l’idée de monter sur scène, [s]on Karl [lui] disait tout le temps : "Écoute, Marie, on n’est pas des docteurs. On n’opère pas à cœur ouvert, on fait juste de la musique".

En son honneur, à mon gros, qui pensait qu’on n’était pas docteurs, qu’on n'ouvrait pas des cœurs pour les opérer [...] je pense qu’on a tellement touché de cœurs par sa voix unique, par son humanité, qu’aujourd’hui, on reconnaît qu’on a le droit d’être docteurs nous aussi.

Cette dernière s’est dite convaincue que s’il est là présentement et qu’il nous regarde, il est fier, fier de nous, fier de lui aussi, d’avoir réussi à marquer l’histoire de la chanson au Québec et partout dans la francophonie.

Une relation particulière avec l'Outaouais

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De son côté, le professeur au Département des sciences naturelles de l’UQO et bassiste des Cowboys, Jérôme Dupras, a tenu à rappeler la relation particulière du groupe avec l’Outaouais.

Elle est particulière parce que d’abord, ça raconte l’histoire d’un gars en peine d’amour, qui part de Port-Cartier pour revenir à Gatineau, a-t-il mentionné, faisant référence à la chanson Ces temps-ci, parue sur l'album La Grand-Messe, en 2004.

Citant des concerts mémorables, des fêtes nationales à Aylmer aux dizaines de spectacles donnés à la salle Odyssée, Jérôme Dupras a aussi évoqué leur plus grand pari comme jeune groupe qui voulait se produire, quand la formation avait réservé l’aréna Robert-Guertin, en 2003. On apprend de nos erreurs, a-t-il laissé tomber, faisant rigoler ses complices de scène.

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La région outaouaise symbolise aussi la concrétisation de l’association des Cowboys avec l'organisme sans but lucratif Conservation de la nature, en 2007.

Notre premier projet avec eux, qui a été un peu le bourgeon [...] de ce qui allait ensuite devenir la Fondation [Cowboys Fringants], ç’a été un projet de protection sur l’île Kettle, a expliqué Jérôme Dupras.

Pour nous, l’Outaouais, c’est attaché [...] à ce développement de notre engagement environnemental.

Une cérémonie privée

À la demande des membres du groupe, la cérémonie s’est tenue dans l’intimité, tout en étant diffusée en direct sur la page Facebook de l’UQO.

Les parents, la sœur et les filles de Karl Tremblay, les familles de Jean-François Pauzé et de Marie-Annick Lépine, les collègues de Jérôme Dupras, ainsi que plusieurs dignitaires et des représentants d’organismes environnementaux auxquels sont associés Les Cowboys Fringants étaient présents pour l’occasion.

La rectrice de l’UQO, Murielle Laberge, a rendu hommage d’abord au groupe, puis à Karl Tremblay, qui ont œuvré à la construction d’un monde plus juste, plus équitable et plus durable.

La musique des Cowboys a éclairé nos pensées et éveillé nos consciences.

Dans cet esprit, et parce que chaque arbre planté [...] est une promesse pour l’avenir pour les membres des Cowboys, comme l’a rappelé Mme Laberge, les invités de la cérémonie sont d’ailleurs repartis avec un sac contenant une pousse d’épinette blanche, d’érable à sucre ou de bouleau jaune.