Une baleine noire empêtrée dans un équipement de pêche

Une baleine noire de l'Atlantique Nord a été aperçue empêtrée dans un engin de pêche le 10 mai dans le golfe du Saint-Laurent.

Le ministère des Pêches et Océans du Canada (MPO) explique qu'elle a été repérée lors d’une surveillance aérienne au large des îles de la Madeleine et de la Péninsule acadienne avec un équipement de pêche autour de la bouche.

Selon les premières observations, il s'agirait d'une femelle adulte du nom de Shelagh.

Par voie de communiqué, le fédéral indique que la baleine a été vue dans la partie nord du sud du golfe du Saint-Laurent, au nord-est de la Péninsule acadienne du Nouveau-Brunswick et au nord-ouest des îles de la Madeleine, à de nombreux milles nautiques de toute côte.

Le MPO ajoute que si le mammifère marin est repéré à nouveau et que les conditions météorologiques le permettent, des efforts pourront être déployés pour tenter de le libérer.

L'équipe de désempêtrement de l'Institut canadien des baleines sera appelée en renfort si le mammifère marin est repéré à nouveau, mais plus près des côtes.

Le centre de recherche fait partie des partenaires du fédéral lorsque vient le temps de libérer une baleine qui est prisonnière d’un équipement de pêche.

L’Institut est déjà intervenu en 2017 pour désempêtrer la baleine Shelagh. L’une de ses scientifiques, Delphine Durette-Morin, explique que cette espèce est plus vulnérable aux empêtrements avec des engins de pêche puisqu'elle s'approche davantage des côtes que d’autres baleines.

En fait, 86 % de cette population qui a des cicatrices nous indique que la baleine aurait eu au moins un empêtrement et de ce 86 %, 50 % ont subi au moins deux empêtrements.

Le MPO ne peut identifier, pour l'instant, le type d'équipement de pêche dans lequel cette baleine s'est empêtrée.

Il s'agit de la première baleine noire observée dans les eaux canadiennes en 2024.

Des impacts sur la pêche au crabe des neiges

La présence de cette baleine noire vient perturber les activités de pêche au crabe des neiges dans la zone 12.

Le fédéral doit imposer la fermeture de neuf quadrilatères pour une période de 15 jours, ce qui oblige les pêcheurs encore en activité à déplacer leurs casiers d'ici 17 h mardi.

Par contre, 85 % du quota total a été pêché dans la plus grosse zone de pêche au crabe des neiges du pays, selon les données du fédéral. Selon les transformateurs, la saison tire effectivement à sa fin.