Élections locales au Royaume-Uni : revers massif des conservateurs au pouvoir

Le revers électoral massif du Parti conservateur britannique au pouvoir s'est accentué samedi. Les derniers résultats des élections locales confirment la vaste victoire des travaillistes, notamment à Londres, où le maire Sadiq Khan a remporté un troisième mandat dans ce scrutin aux allures d'ultime test avant les législatives, dans quelques mois.

Dans la capitale britannique, Sadiq Khan a été largement réélu avec 43,8 % des votes pour un troisième mandat historique face à la conservatrice Susan Hall (32,7 %).

Il s'est dit honoré et fier et a affirmé espérer que cette année sera une année de grand changement avec un futur gouvernement travailliste.

Déjà vendredi, les premiers résultats montraient que les conservateurs, au pouvoir depuis 14 ans, allaient connaître leur pire défaite en 40 ans pour un scrutin local, au cours duquel les électeurs étaient appelés à voter pour une législative partielle – gagnée par le Parti travailliste – et pour renouveler une partie des milliers d'élus locaux en Angleterre et au pays de Galles, de même que 11 maires.

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Les gains substantiels de l'opposition travailliste renforcent ses espoirs de voir arriver son chef Keir Starmer à Downing Street après les élections législatives prévues plus tard cette année.

Aujourd'hui, nous célébrons le début d'une page qui se tourne, l'une des dernières étapes avant les élections législatives, s'est félicité samedi Keir Starmer à Mansfield, dans les Midlands de l'Est, où il célébrait l'élection de la mairesse travailliste Claire Ward.

Tournons la page du déclin et lançons le renouveau national avec le Parti travailliste, a-t-il ajouté, promettant notamment de rebâtir le système de santé à la dérive après avoir appelé la veille le premier ministre Rishi Sunak à convoquer des élections législatives.

Cependant, Rishi Sunak, qui fait face à des divisions dans ses rangs, a encore défendu sa politique samedi, notamment son projet d'expulser des migrants vers le Rwanda ou encore ses baisses d'impôts.

Le Parti travailliste n'a pas gagné à des endroits où il a admis devoir l'emporter pour obtenir une majorité à l'issue des prochaines législatives. Seuls les conservateurs ont un plan pour le pays, a-t-il assuré dans une tribune publiée dans le journal conservateur The Telegraph.

Cap sur les législatives

Au total, le Parti travailliste a gagné plus de 180 sièges et va diriger 8 conseils locaux supplémentaires, tandis que les conservateurs ont perdu plus de 470 sièges et lâché la main sur au moins 10 conseils locaux.

La montée en puissance de Reform UK, parti nationaliste et populiste fondé par le champion du Brexit Nigel Farage, a aussi de quoi inquiéter les conservateurs, qui pourraient lui céder des voix lors des législatives.

Tout n'est pas rose non plus pour le Parti travailliste, qui a notamment perdu des électeurs du fait de sa position jugée trop pro-israélienne par certains de ses électeurs dans le conflit entre Israël et le Hamas à Gaza.

Il a bénéficié davantage d'une volonté [des électeurs] de battre les conservateurs que d'un enthousiasme à son égard, alors que la participation est restée faible [moins de 30 % dans la plupart des scrutins locaux], a dit estimer John Curtice, professeur de sciences politiques.

Toutefois, rien dans ces résultats ne vient troubler l'impression créée depuis longtemps selon laquelle les travaillistes sont en bonne voie de remporter les prochaines élections législatives, selon lui.

Outre Londres, les travaillistes ont à ce stade-ci remporté 10 des 11 scrutins municipaux qui se tenaient dans plusieurs grandes villes du pays, comme Manchester, Liverpool, Leeds ou Sheffield (Yorkshire du Sud), mais aussi dans l'agglomération de York et de Yorkshire du Nord, là même où se trouve la circonscription du premier ministre.

Alors que le dépouillement est toujours en cours dans les très disputés Midlands de l'Ouest (Birmingham), les conservateurs doivent se contenter pour l'instant d'une seule victoire avec la réélection du maire conservateur de Tees Valley (est), Ben Houchen, annoncée vendredi.

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Rishi Sunak avait couru le féliciter, y voyant un signe que les conservateurs peuvent encore renverser la vapeur avant les législatives.

Cette victoire est la preuve que les conservateurs tiennent leurs promesses, avait-il déclaré, vantant notamment la réussite de plusieurs projets économiques et se disant convaincu que les électeurs resteront fidèles aussi aux conservateurs lors des législatives.