Festival des tulipes à Ottawa : une floraison hâtive est attendue

Pour apprécier le spectacle des tulipes en fleurs à Ottawa et remplir vos réseaux sociaux de photos, il vaudrait mieux ne pas trop attendre cette année, préviennent des experts.

Le Festival canadien des tulipes se déroule du 10 au 20 mai prochains au parc des Commissaires à Ottawa. Et d’ores et déjà, des experts en horticulture préviennent : la floraison risque d’arriver plus tôt que tard.

Il est donc recommandé aux visiteurs de se rendre au début de l'événement annuel, le mois prochain, plutôt qu'à sa fin.

Quelques fleurs ont déjà montré le bout de leur nez cette semaine. Les experts attribuent ce phénomène au réchauffement de la planète.

S'il fait froid, ça ralentit les choses et tout arrive plus tard. Mais s'il fait plus chaud, c’est l’inverse, a résumé Ed Lawrence, qui a répondu aux appels du public concernant le jardinage à la radio de CBC pendant 40 ans.

Il recommande d'observer les tulipes entre deux fins de semaine, à peu près à mi-parcours du festival.

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La compagnie Strathmore, qui a signé un contrat pour l'entretien des tulipes, a expliqué que l'on s'attendait à une floraison précoce.

Les fleurs ont été plantées normalement pour commencer à fleurir le 12 mai, jour de la fête des Mères, selon Colleen Hulett, une horticultrice qui travaille chez Strathmore. Un mois de mars chaud et l'absence de neige ont toutefois permis aux tulipes de fleurir plus tôt que prévu, a-t-elle ajouté.

Bien que son équipe ne sache pas exactement quand les tulipes bourgeonneront, Mme Hulett pense que cela devrait se produire le 1^er mai.

La première fin de semaine sera peut-être magnifique, mais les tulipes auront peut-être disparu la deuxième fin de semaine, a confié Mme Hulett. Nous espérons qu'il y aura des fleurs le deuxième week-end, mais c'est une année différente.

Des plans pour une floraison précoce

Architecte paysagiste en chef depuis 15 ans à la Commission de la capitale nationale (CCN), Tina Liu, supervise 120 parterres de fleurs sur 30 sites gérés par la société d'État.

Ses collègues et elle ont remarqué des changements dans le climat d'Ottawa au cours des dernières années. Ils ont ainsi ajusté leur programme floral pour qu'il soit plus résilient. Cette année, les tulipes ont environ une semaine et demie d'avance sur le calendrier, a-t-elle indiqué.

Une partie de la solution consiste à créer des plates-bandes avec un mélange de tulipes qui fleurissent à des moments différents afin que les plates-bandes restent pleines, a rappelé Mme Liu.

En mélangeant les différents groupes, il devrait être possible d'allonger la durée d'exposition de deux semaines à quatre semaines.

L'architecte paysagiste en chef et son équipe ont également modifié la répartition entre tulipes précoces, tulipes de mi-saison et tulipes de fin de saison.

Aujourd'hui, environ 20 % des bulbes plantés sont des tulipes à floraison précoce et le reste des bulbes sont à floraison tardive, a-t-elle expliqué. Elle s'attend à ce que les tulipes précoces commencent à fleurir au cours de la première semaine de mai.

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M. Lawrence recommande au public de vérifier la météo et de planifier ses visites en conséquence, notamment si les températures chutent et retardent la floraison.

Si nous avons une nouvelle vague de froid - et c'est possible - tout sera décalé, a rappelé l'ancien chroniqueur en jardinerie.

Avec les informations de Benjamin Lopez Steven, de CBC News