Près de 2500 jeunes participent à un tournoi de basketball unique à Calgary

Dix-neuf terrains de basketball remplacent la glace de l’anneau olympique de Calgary de vendredi à dimanche pour accueillir le tournoi Alley-Oop qui regroupe près de 2500 jeunes athlètes amateurs.

Scott Ady et Brady Byam, les cofondateurs du tournoi, estiment que c’est la première fois qu’autant de terrains sont rassemblés sous un même toit.

Les deux cofondateurs, qui sont aussi entraîneurs et joueurs de basketball, expliquent que l’idée leur est venue en assistant à des tournois aux États-Unis. Dans la plupart des tournois au Canada, les équipes sont réparties dans plusieurs gymnases aux quatre coins de la ville, dit Scott Ady.

Lors du tournoi Alley-Oop, lorsqu’ils ne jouent pas, les jeunes peuvent assister à des matchs d’autres niveaux. C’est agréable et pratique d'aller d'un terrain à l'autre. Il y a beaucoup d'énergie dans l’air, décrit Brady Byam.

Au total, le tournoi compte plus de 200 équipes, séparées en 31 divisions, selon l’âge des joueurs et leur niveau de jeu.

Normalement, quand vous allez à un tournoi, il y a une seule division pour chaque groupe d'âge. Donc, si vous n'êtes pas nécessairement une équipe forte, il est parfois difficile de participer à ces tournois parce que vous finissez par vous faire battre assez durement, explique Scott Ady.

La particularité de notre tournoi, c'est qu'il vise à rassembler toute la communauté. Nous avons donc quatre divisions pour chaque groupe d'âge.

Une première édition très populaire

Nous travaillons sur ce projet depuis des années, explique Scott Ady.

Un des défis surmontés a été de construire autant de terrains de basketball en même temps. Il n’y a aucun endroit où on peut trouver autant de paniers au Canada, dit-il. Nous avons dû trouver des paniers et des planchers pour un endroit comme celui-ci.

« Un membre du personnel de l’anneau olympique m’a dit "Je n'ai jamais vu l'ovale comme ça de ma vie. Nous avons eu du volley-ball, nous avons eu du judo, nous avons eu de la gymnastique. Il n'y a jamais eu autant de monde ici" », raconte Brady Byam.

Les cofondateurs sont très satisfaits du déroulement de l'événement jusqu'à présent. Face à la demande des équipes inscrites, ils prévoient de répéter l’expérience à l’anneau olympique lors d’un deuxième tournoi en juin.