Un éléphant de mer « célèbre » revient une nouvelle fois dans le Grand Victoria
Emerson a parcouru plus de 150 kilomètres en moins de cinq jours après avoir été déplacé une quatrième fois.
Photo : CHEK News
Un phoque de 225 kg, connu sous le nom d'Emerson, continue de réapparaître dans des espaces publics très fréquentés du Grand Victoria pour faire sa mue.
Les représentants de Pêches et Océans Canada disent qu'ils changent de tactique après le retour de l’éléphant de mer une fois de plus à Oak Bay, cinq jours seulement après avoir été déplacé de Saanich et déposé sur la côte ouest de l'île de Vancouver.
Cela signifie qu'Emerson, âgé de 2 ans, a parcouru en moyenne 34 kilomètres par jour pour revenir dans le Grand Victoria, un exploit incroyable
, selon Morgan Van Kirk, agent des pêches.
C’était la quatrième tentative de déplacement.
J'ai été très surpris. J'ai reçu le courriel pendant le week-end et je me suis dit qu'il n'y avait absolument aucune chance que ce soit déjà lui
, explique Morgan Van Kirk, qui a aidé à déplacer Emerson la semaine dernière.
C'est sa maison et il nous le fait savoir.
L’éléphant de mer est un habitué de la capitale britanno-colombienne et est connu pour se promener sur les boulevards herbeux, détruire les tulipes, profiter du soleil et traverser occasionnellement une route très fréquentée, selon un responsable du Ministère.
Un processus annuel « éprouvant »
Selon la spécialiste des sciences de la mer Anna Hall, l'éléphant de mer est au milieu d'un processus de régénération, connu sous le nom de mue. Cela l'oblige à revenir sur le rivage pendant que son corps utilise son énergie pour remplacer des tissus comme la peau et la fourrure, et ce, en une seule fois.
Emerson est en train de muer, et bien qu'il ait l'air heureux et satisfait, les experts conseillent vivement au public de rester à une distance d'au moins 100 mètres pour sa sécurité et celle de la communauté.
Photo : CHEK News
Pêches et Océans Canada indique qu'il s'agit d'un processus naturel qu'il ne faut pas perturber.
C’est pour cela que l'accoutumance apparente du phoque aux êtres humains et son statut de célébrité
parmi les habitants de la région soulèvent des inquiétudes quant à sa sécurité et à celle de la communauté.
Morgan Van Kirk explique que le Ministère a reçu plusieurs signalements de harcèlement flagrants
de personnes essayant de caresser Emerson, de s'approcher de lui avec leurs animaux et même, dans un cas, d'encourager un enfant à toucher son museau.
Cela ne se termine jamais bien, ni pour les personnes ni pour les animaux.
Les personnes qui enfreignent la réglementation sur les mammifères marins sont passibles d'une amende pouvant aller jusqu'à 100 000 $.
Le processus de mue que subit Emerson pouvant être éprouvant et lui faire perdre une bonne partie de son poids, le Ministère ne veut pas lui mettre trop de pressions après son grand voyage.
Il ne sera déplacé à nouveau, quelque part à proximité, que s'il se rapproche des êtres humains ou si la situation devient urgente.
Anna Hall et Morgan Van Kirk demandent au public de se tenir à au moins 100 mètres d'Emerson en tout temps et de tenir les chiens en laisse sur la plage.
