La Saskatchewan et la France renforcent leur coopération dans le domaine de l’uranium

Lundi, la Saskatchewan et la France ont signé une lettre d’intention à Saskatoon, afin d’explorer de nouveaux projets liés aux ressources minérales stratégiques. Selon le communiqué de presse, il s'agit pour les deux gouvernements de coopérer davantage dans le domaine de l'uranium.

Selon le ministre du Commerce et du Développement des exportations de la Saskatchewan, Jeremy Harrison, cette signature marque la volonté des deux gouvernements d'élargir leurs champs de coopération.

Nous entretenons depuis longtemps des relations avec la France par l'intermédiaire d'Orano et de notre industrie de l'uranium. Aujourd'hui, je suis ravi d'élargir et de renforcer notre relation avec la France dans les secteurs des minéraux stratégiques, affirme Jeremy Harrison.

Selon lui, l'objectif commun entre la France et la Saskatchewan reste de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de rendre l'énergie et l'exploitation minière plus fiables et plus durables que jamais.

Tout au long de l'histoire de notre province, notre secteur des mines et des ressources est resté vital pour notre économie et notre main-d'œuvre.

De nouveaux partenariats comme celui-ci renforcent cette histoire et nous font progresser dans nos objectifs de construire des possibilités et de protéger nos communautés, soutient M. Harrison.

La lettre d'intention se concentrera sur les objectifs communs, à savoir l'amélioration de la sécurité et de la durabilité de la chaîne d'approvisionnement, ainsi que la recherche et la conception dans le domaine des minéraux critiques.

Elle prévoit également le partage de connaissances et l'élaboration de projets liés aux innovations en matière de minéraux critiques.

Le ministre français délégué responsable du Commerce extérieur, de l’Attractivité, de la Francophonie et des Français de l’étranger, Franck Riester, estime que cette signature marque une nouvelle étape dans le partenariat entre la France et le Canada.

Cet accord avec le gouvernement de la Saskatchewan est l'un des premiers que nous signons avec une province canadienne, après celui signé avec le Québec en novembre dernier, affirme Franck Riester.

Cela en dit long sur la priorité que nous accordons à notre relation avec la Saskatchewan, ajoute-t-il.

Les minéraux stratégiques sont essentiels pour la transition à une économie à faibles émissions de carbone, qu'il s'agisse de construire des véhicules électriques ou de produire l'énergie dont nos sociétés ont besoin, et donc de renforcer la souveraineté de la France.

La Saskatchewan compte 23 des 31 minéraux critiques ciblés par le gouvernement canadien, notamment des mines de potasse, d'uranium, d'hélium, de lithium, de cuivre et de terres rares.

Avec la transition vers une économie fondée sur les énergies propres, la demande mondiale de ces minéraux essentiels devrait monter en flèche, soit de 400 à 600 %, au cours des prochaines décennies.

Selon le gouvernement provincial, la Saskatchewan pourrait ainsi devenir le fournisseur stable dont le monde a besoin.

En 2021, l'industrie de l'uranium de la Saskatchewan employait 1842 personnes. En 2023, l'industrie devrait produire 15 millions de kilogrammes de concentré de minerai d'uranium, soit presque le double de l'année dernière.

À ce jour, toutes les mines et usines de concentration d'uranium en exploitation au Canada se trouvent dans le nord de la Saskatchewan.

Orano Canada, filiale du géant français Orano, et l’entreprise Cameco Corporation sont les titulaires de permis pour les installations d'extraction et de concentration d'uranium en exploitation.

En 2023, les exportations de la Saskatchewan vers la France ont totalisé près de 220,1 millions de dollars canadiens, soit une augmentation de 68 % par rapport à 2022.