À Hinton, pompiers et nouvelles recrues s’entraînent avant la saison des feux de forêt
La formation se déroule à Hinton, dans l'ouest de la province.
Photo : Radio-Canada / Anne Levasseur
Des pompiers et de nouvelles recrues s'entraînent à Hinton, en Alberta, avant le début de la saison des feux de forêt.
Durant cet entraînement de plusieurs jours, celles et ceux qui seront déployés pour lutter contre les incendies apprennent ou approfondissent les méthodes pour combattre les feux de manière sécuritaire.
Caroline Charbonneau, agente d’information à Alberta Wildfire, souligne que 60 % des pompiers forestiers seront prêts à être déployés dès le 15 avril. Les autres le seront d'ici la mi-mai.
Après une année record l’an dernier, durant laquelle plus de 3,5 millions d’hectares de forêts ont brûlé en Alberta, la province se prépare à faire face à de nouveaux incendies. Cette saison, 800 pompiers seront déployés, soit 100 de plus que l'an dernier.
Les nouvelles recrues seront réparties dans cinq équipes un peu partout dans la province.
Une des recrues, Deedee Schultz, est étudiante en sociologie à l’Université de Calgary. Durant la formation, elle s'entraîne pour approfondir ses connaissances dans la gestion des feux contrôlés.
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Lutter contre les feux de forêt. c'est extrêmement gratifiant. […] C’est une bonne action pour l'environnement et pour tous les habitants de la province
, explique-t-elle.
Elle ajoute que le recrutement est exigeant, surtout pour quelqu'un d'aussi petit [qu'elle]. Il faut vraiment avoir beaucoup de force et d'endurance. La condition physique compte énormément.
Préparer les pompiers aux difficultés physiques et mentales
Kyle Fitzpatrick, spécialiste de la formation aux feux de forêt à Alberta Wildfire, met l’accent sur la sécurité et le comportement que les pompiers doivent avoir.
Nous leur présentons des outils. Ce n'est cependant que lorsqu'ils iront sur le terrain qu'ils pourront vraiment apprendre à les maîtriser.
Comme les saisons des feux de forêt ont tendance à s'allonger et à s'intensifier, le formateur insiste sur les risques liés à la fatigue et à l'épuisement physique et mental.
Il faut être transparent au sujet des problèmes de santé mentale. Certains restent en poste au même endroit pendant de nombreux jours, et ce, tout au long de l'été
dit-il.
Agente d’information d'Alberta Wildfire, Josée St-Onge estime que la saison pourrait être difficile en raison de la sécheresse.
Avec les informations d’Anne Levasseur et Julia Wong
