Un but refusé suscite l’indignation à Uashat mak Mani-utenam

But refusé, défaite controversée, manifestation nocturne : la communauté de Uashat mak Mani-utenam sort indignée des Championnats régionaux de Hockey Côte-Nord. La finale opposant son équipe de moins de 15 ans à celle de Baie-Comeau s’est terminée samedi en violence sur la glace, nécessitant une intervention de la Sûreté du Québec.

C’est une décision des arbitres en fin de match qui a coûté la médaille d’or aux athlètes de Uashat mak Mani-utenam et qui a provoqué l'incompréhension le 31 mars, comme l'explique un communiqué envoyé par le conseil de bande de la communauté.

Il restait alors environ cinq minutes à faire en prolongation et le pointage était de 1 à 1, quand la troupe de l’entraîneur Réginald McKenzie a sauté sur la glace, jeté les gants et crié de joie. Un des joueurs de l'équipe bantam Mikun venait de compter un but, qui lui sera toutefois refusé.

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Le match entre la troupe innue et les Vikings de Baie-Comeau, qui gagneront finalement la compétition, a par la suite dégénéré en bagarre. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent une vingtaine de joueurs impliqués dans la cohue d’après-match.

Ce qui m’apparaît le plus inquiétant, ce sont les images de l’arbitre qui maintient au sol un jeune joueur en utilisant son corps, a écrit le chef Mike McKenzie, dans un communiqué publié lundi.

C’est certain qu’on ne veut pas voir ça, en tant que fédération, assure Stéphane Auger, directeur exécutif de Hockey Québec, tout en défendant ses arbitres. L’officiel, son travail, c’est d’arrêter l’altercation pour éviter qu’il y ait des blessures sérieuses, dit-il. Il n’a pas utilisé une force excessive.

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De la glace à la rue

Le soulèvement communautaire s’est poursuivi le lendemain de la finale, dans les rues de Sept-Îles et de Uashat, au son des klaxons. Encore sur les réseaux sociaux, des vidéos citoyens montrent des membres de la communauté de Uashat mak Mani-utenam défiler, par dizaines.

Un feu de camp a été allumé sur le bitume d’un stationnement, sur lequel les médailles d’argent de l’équipe des jeunes Innus ont été brûlées.

Le président de l'Association de hockey mineur de Uashat mak Mani-utenam, David Jean-Pierre, déplore la tournure des événements. On est contre la violence qu’il y a eu sur la glace, affirme-t-il. Au final, on veut que ça soit un élément déclencheur.

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Une culture de hockey

Les échauffourées de samedi, David Jean-Pierre les attribue à la rivalité malsaine entre les deux équipes.

Ça se passe dans les estrades aussi… la culture de hockey dans la région de la Côte-Nord est dangereuse pour la sécurité de nos jeunes.

On ne crie pas au racisme, mais il y a beaucoup d’événements à Baie-Comeau, dit M. Jean-Pierre, tout en soulignant avoir senti une ouverture de la part de ses vis-à-vis de Baie-Comeau.

Le chef Mike McKenzie demande maintenant des comptes à Hockey Québec. Le conseil de bande, tout comme l’Association de hockey mineur de Uashat mak Mani-utenam, demande que des représentants autochtones soient nommés dans les organisations sportives de la région.

Hockey Québec, de son côté, se dit ouvert à jouer un rôle de facilitateur et s’est engagé à visiter la région. Mais son président, Stéphane Auger, renvoie le dossier vers Hockey Côte-Nord qui, pour sa part, n’a pas répondu à nos demandes d’entrevue.

Avec les informations de Paul Fontaine