Une lueur d’espoir pour les organismes de protection des femmes en Alberta

Dans son nouveau budget, le gouvernement de l'Alberta prévoit d'octroyer 5 millions de dollars supplémentaires durant les trois prochaines années aux organismes qui aident les femmes fuyant les violences, au grand soulagement des organisations sur le terrain.

J’ai pleuré de joie quand j’ai appris ce financement, cela faisait longtemps qu’on l'attendait, déclare Rebecca Wells, directrice du Wellspring Family Resource and Crisis Center, un refuge situé à Whitecourt.

Grâce à la nouvelle enveloppe présentée mardi, son organisme va pouvoir doubler sa capacité d’accueil. Nous avions la place, mais pas le personnel pour ouvrir ces 22 lits, témoigne-t-elle.

En poste depuis 11 ans, la directrice du centre dit que les besoins changent et que, donc, la formation du personnel est plus exigeante : Les situations sont plus complexes, il y a davantage de problèmes mentaux et de dépendance.

Dans un rapport de novembre 2023, l’Alberta Council of Women’s Shelters (ACWS), fait part d’un bilan alarmant à la suite d'un sondage effectué au sein de 39 organisations gérant 53 refuges pour personnes victimes de violence domestique à travers l'Alberta.

Ce dernier mentionne notamment que 30 000 demandes d’hébergement n’ont pas été satisfaites, faute de moyens, entre avril 2022 et mars 2023. Dans une autre donnée révélatrice des besoins, on apprend que, au cours des cinq dernières années, 76 % des victimes interrogées ont fait face à des obstacles modérés ou importants pour accéder à un logement sûr et abordable.

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Cela faisait 10 ans que les refuges pour femmes n'avaient pas connu d'augmentation financière. Or, dans la dernière décennie, nous avons assisté à une croissance démographique, à des pressions inflationnistes, à une pandémie et à une augmentation de la demande. Nous savons donc à quel point ce financement est nécessaire et nous sommes satisfaits que le gouvernement aille de l'avant.

Un programme novateur pour aider les femmes à garder leur domicile

Parmi les sommes annoncées, 350 000 $ seront alloués à la Rowan House Society de High River pour la gestion de deux de ses programmes. L’un est consacré à la prévention des violences dans le cadre scolaire et l'autre, Safe at home (En sécurité chez soi) permet aux femmes de rester chez elles en écartant leur ex-conjoint violent.

Il s'agit de travailler avec les individus qui perpétuent ou risquent de perpétuer de la violence et des maltraitances, explique Linette Solden, directrice de la Rowan House Society.

Enclenché pendant la pandémie, ce programme donne la possibilité aux auteurs, ou aux auteurs potentiels de violences, de quitter leur domicile pendant un certain temps. Ils sont logés à l’hôtel et sont suivis par des spécialistes du comportement pour les aider à corriger leurs troubles.

En juin dernier, le programme a dû être interrompu, faute de moyens.

C’est une excellente nouvelle, déclare Linette Solden. Grâce au financement du gouvernement, nous pourrons reprendre le programme et commencer à le remettre en œuvre dans notre communauté. Nous allons pouvoir soutenir ceux qui s’inquiètent de leur comportement malsain ou violent, d'une manière différente.

Les 5 millions de dollars annoncées sur trois ans s’ajoutent aux 5 millions déjà attribués dans le but de permettre notamment la disponibilité de 104 lits supplémentaires dans 17 communes de la province.

En tout, le gouvernement a donc promis d’allouer 10 millions de dollars à ces services de protection des femmes et des enfants.

C'est un début. Nous savons qu'il y a encore beaucoup à faire, à la fois en termes d'exécution des programmes et de capacité d'accueil des refuges dans toute la province, a rappelé la présidente de l’ACWS au ministre de l'Enfance et de la Famille, Searle Turton, et à Tanya Fir, la ministre des Arts, de la Culture et de la Condition féminine.