Des scientifiques prônent les avantages des « bains de forêts »
Le professeur de l'Université de la Colombie-Britannique Guangyu Wang affirme que la thérapie par la forêt peut aider les personnes qui souffrent de problèmes de santé mentale.
Photo : Fourni par Guangyu Wang
Une équipe de l’Université de la Colombie-Britannique propose de la thérapie par la nature à des curieux, et affirme que celle-ci permet d’améliorer la santé mentale et le bien-être de ceux qui se prêtent au jeu.
Dirigée par le professeur agrégé Guangyu Wang, l’équipe du MINT (Multidisciplinary Institute of Natural Therapy) de la Faculté de foresterie de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) offre à des jeunes, à des personnes âgées, à des personnes malades ou tout simplement à des membres de la communauté de faire l’expérience de la thérapie par la forêt et d’en ressentir les bienfaits.
L'équipe du MINT, à l'Université de la Colombie-Britannique, offre des ateliers de thérapie par la forêt aux personnes intéressées.
Photo : Fournie par Paulo Ramos/Faculté de foresterie de l'Université de la Colombie-Britannique
La dépression et les problèmes de santé mentale sont de gros problèmes sur le campus et dans le milieu urbain, alors nous essayons d’aider les personnes qui n’ont pas beaucoup d’occasions d’aller en nature à vivre cette expérience pour améliorer leur santé mentale
, explique le professeur.
Les gens sont épuisés, alors nous les emmenons en forêt. Nous les aidons à en faire l’expérience avec leurs cinq sens et à sentir la connexion avec la nature. Nous les guidons à travers une méditation, des exercices et un partage avec leurs pairs.
Les effets bénéfiques du shinrin-Yoku
La thérapie de forêt est une pratique émergente en Amérique du Nord.
Photo : Radio-Canada / Chris Corday
La thérapie par la nature et la forêt est une pratique inspirée du concept japonais shinrin-Yoku, qui se traduit par bain de forêt
ou bain dans l'atmosphère de la forêt
.
Le professeur Wang explique que, lorsqu’un individu vit du stress, des hormones comme le cortisol sont relâchés dans son corps.
Le chercheur précise que des études ont démontré que des promenades thérapeutiques en forêt peuvent réduire les niveaux de cortisol de façon significative, réduire la tension, la dépression et augmenter les sentiments de bien-être et de vigueur.
À lire aussi :
L’équipe du MINT collabore, entre autres, avec des organismes de santé de la Colombie-Britannique, comme l’Agence du cancer de la province. Nous offrons de la thérapie par la forêt à des patients atteints du cancer pour aider leur santé mentale et renforcer leur système immunitaire,
raconte Guangyu Wang.
Des bains de forêts à l’intérieur
Les chercheurs de la Faculté de foresterie de l'Université de la Colombie-Britannique tentent de reproduire l'expérience de la forêt à l'intérieur pour mieux comprendre les effets bénéfiques de celle-ci.
Photo : Fourni par la Faculté de foresterie de UBC
La thérapie par la forêt est relativement nouvelle, affirme le professeur Wang. Une grande partie de la thérapie forestière se concentre sur l'aspect culturel et le spirituel, mais, en tant que scientifique, je pense que nous devons trouver des preuves [à cette pratique].
En plus d’étudier les effets de la thérapie forestière guidée sur un large éventail de participants, l’équipe a reproduit un environnement naturel à l’intérieur pour tester l’impact de divers facteurs et de leurs combinaisons.
Nous captons l'air de la forêt et effectuons des tests pour voir quels types de produits chimiques sont libérés par ces arbres. Ensuite, nous créons des huiles essentielles pour les imiter et les testons sur des participants pour observer leurs différents effets sur la fréquence cardiaque, la tension artérielle et l'activité des ondes cérébrales.
Nous créons également des paysages et des sons forestiers en réalité virtuelle et comparons leurs effets avec des forêts réelles.
Notre objectif ultime est de comprendre la relation entre les humains et la forêt et d’introduire des éléments forestiers dans les environnements intérieurs.
Le professeur recommande à tous ceux qui veulent ressentir les bienfaits de la thérapie par la forêt de s’y rendre chaque semaine pour une période de deux heures.
