Quoi retenir du budget provincial pour le Bas-Saint-Laurent
Le gouvernement prévoit 56,3 M$ pour maintenir le parc de logements sociaux, sans toutefois l'agrandir. (Photo d'archives)
Photo : Radio-Canada / Marianne Vezeau
L’absence relative de nouvelles mesures dans le budget provincial pour les municipalités aux prises avec une crise du logement a suscité des critiques de toutes parts.
Le maire de Rimouski, Guy Caron, comme d’autres élus, est carrément déçu du budget présenté par le ministre caquiste Eric Girard.
M. Caron s’attendait à des mesures d’aide pour la construction de logements abordables et sociaux ainsi que pour les personnes en situation d’itinérance. Il n’y a rien pour les municipalités dans ce budget, ça, c’est clair
, déplore-t-il d’emblée.
Québec maintient les investissements déjà annoncés, soit 240 millions de dollars qui seront consacrés à la construction de 4757 nouveaux logements. Cette somme montera jusqu’à un milliard de dollars en 2025-2026, où plus de 7500 habitations devraient voir le jour.
Le gouvernement prévoit aussi 56,3 millions de dollars pour maintenir le parc de logements sociaux, sans toutefois l'agrandir.
Je ne vois aucun nouvel élément qui va venir en aide aux municipalités et [répondre] aux besoins auxquels elles font face.
Plusieurs municipalités, dont Rimouski et Sept-Îles, doivent depuis peu composer avec le phénomène de l’itinérance. Malgré les besoins manifestés, aucune somme spécifique aux régions ne figure au budget. Québec rappelle cependant que 26 millions de dollars étaient déjà prévus en 2024-2025 pour régler ce problème.
C’est pourtant une réalité à laquelle nous, on fait face comme municipalité, souligne le maire Caron. À Rimouski, on a 300 ménages sur la liste d’attente pour du logement social. […] Les prochaines unités ne seront pas pour les itinérants.
Guy Caron invite le gouvernement à un examen de conscience. On peut le voir comme une forme d’affaiblissement du filet social.
Pour Guy Caron, le gouvernement se désengage de la crise sociale qui sévit dans les régions. (Photo d'archives)
Photo : Radio-Canada / François Gagnon
Cependant, le budget du ministre Girard alloue 784 millions de dollars sur cinq ans à la lutte contre la pauvreté. Le coordonnateur d’Action populaire Rimouski-Neigette, Michel Dubé, salue la volonté du gouvernement de s’attaquer à l’insécurité que vivent les personnes plus vulnérables.
Il juge toutefois que la somme investie sera insuffisante pour combattre l’insécurité alimentaire et l’itinérance qui persistent dans la province, d’autant plus que ce budget caquiste ne prévoit pas de construction de nouveaux logements sociaux. Notre gouvernement a un peu la pensée magique que tout ça va se résorber tout seul
, commente M. Dubé.
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Des mesures spécifiques à la région ignorées
Le fiscaliste Mathieu Duchesne de la firme MNP va même plus loin en précisant que la région a été oubliée par le gouvernement Legault, étant donné le manque de fonds pour les projets régionaux.
Pour notre région, il n’y a vraiment pas grand-chose de spécifique. […] On a toujours un petit peu d’argent pour la recherche, pour l’intégration des immigrants qui vont aider aussi par la bande, mais rien de spécifique pour l’A-20, la réfection du bloc opératoire de Rimouski, le réaménagement des routes
, souligne-t-il.
Le budget provincial ne planifie aucun investissement dans le développement de projets éoliens dans la région ni de montant pour la protection des berges. Les doléances émanant du domaine agricole bas-laurentien ne semblent pas non plus avoir trouvé d'écho à Québec. Enfin, le Centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS) de la région ne recevra aucune aide spécifique pour limiter le recours à la main-d’œuvre indépendante, qui plombe ses finances.
Certains investissements attendus
Le budget présenté mardi à Québec accorde pour les cinq prochaines années des enveloppes de 337 millions de dollars pour l’entretien des réseaux routiers en région ainsi que 27 millions supplémentaires pour le transport aérien.
Ça augure bien pour les annonces qui ont été faites
, affirme le président de la Table régionale des élus municipaux du Bas-Saint-Laurent, Bruno Paradis, en précisant toutefois qu'il attend les détails avec impatience.
Le gouvernement reconduit le Programme d'accès aérien aux régions (PAAR) qui devait se terminer le 31 mars prochain. (Photo d'archives)
Photo : Radio-Canada
Mathieu Duchesne salue par ailleurs les nouveaux investissements de 297 millions de dollars annoncés pour le secteur forestier alors que Québec soutiendra les travaux d’aménagement en forêt publique et privée.
Le gouvernement annonce en ce sens une somme de 8,5 millions de dollars spécifique au Bas-Saint-Laurent pour soutenir la récolte de bois dans les forêts qui ont été affectées par les chablis causés par les vents violents et les tempêtes survenus dans la région.
Bruno Paradis ajoute qu’il s’agit d’une des seules demandes honorées par le gouvernement caquiste. On voit qu’il y a un coup qui est donné à ce niveau-là
, se réjouit-il.
Dans le créneau des bonnes nouvelles, le fiscaliste Mathieu Duchesne mentionne que le gouvernement a décidé d’éliminer la réduction de la rente de retraite à compter de 65 ans. C’est vraiment une bonne nouvelle
, renchérit le coordonnateur d’Action populaire Rimouski-Neigette, Michel Dubé.
En outre, 108 millions du budget vont servir à créer un fonds d’investissement pour l’acquisition de terres pour la relève agricole et pour soutenir les producteurs de boissons alcooliques. Un montant de 128 millions sera destiné à la protection de l’environnement et à l’adaptation aux changements climatiques.
Enfin, la couverture cellulaire sera améliorée dans 11 régions du Québec, dont le Bas-Saint-Laurent, grâce à un investissement de 25 millions de dollars et au déploiement de 100 tours.
Bruno Paradis croit néanmoins que ce budget déficitaire de 11 milliards de dollars est dans l'air du temps, étant donné le contexte économique difficile au Québec. Ça reste prudent comme budget
, nuance-t-il.
Le milieu des affaires reste sur sa faim
Devant l’ampleur du déficit, la Chambre de commerce Kamouraska-L’Islet rappelle quant à elle l’importance de respecter la Loi sur l’équilibre budgétaire et espère que Québec présentera un plan avec des cibles réalistes d’ici 2029-2030.
La Fédération des chambres de commerce du Québec (FCCQ) ainsi que la Chambre de commerce Kamouraska-L’Islet constatent que les mesures pour aider la croissance économique sont insuffisantes.
Le président-directeur général de la FCCQ, Charles Milliard, regrette l’absence d’incitatifs fiscaux et financiers pour les entreprises québécoises. C’est d’autant plus vrai pour les PME du territoire faisant face à une période d’incertitude économique et à un contexte inflationniste
, insiste par écrit le président de la Chambre de commerce Kamouraska-L’Islet, Gabriel Hudon.
Après tout, les entreprises du Québec occupent un rôle majeur pour générer une croissance durable et développer des projets publics et privés qui nous permettront de financer notre progrès social. Malheureusement, c’est une occasion manquée aujourd’hui
, ajoute par voie de communiqué Jean-Nicolas Marchand, directeur général de la Chambre de commerce et de l'industrie Rimouski-Neigette.
Avec la collaboration de Julie Tremblay, Isabelle Damphousse, Michel Félix-Tremblay et Louis Lessard
