Budget provincial : plus de travaux en forêt, peu d’aide pour les agriculteurs

Le budget du gouvernement Legault et son plan québécois des infrastructures (PQI) comportent peu de surprises pour le Bas-Saint-Laurent cette année.

Le projet d’autoroute 20 demeure à l’étude, alors que la réfection du bloc opératoire de Rimouski et le réaménagement de la route 293 dans les Basques restent pour leur part à l’étape de la planification. C’est donc le statu quo pour la majorité des projets de la région inscrits au Plan québécois des infrastructures.

La région pourrait cependant bénéficier de plusieurs investissements dans le secteur de l’industrie forestière.

Québec annonce une somme de 8,5 millions de dollars spécifique au Bas-Saint-Laurent pour soutenir la récolte de bois dans les forêts qui ont été affectées par les chablis causés par les vents violents et les tempêtes dans la région. Cette somme demeure cependant réservée au territoire public, alors que les producteurs forestiers privés réclamaient aussi une aide en ce sens.

D’autres investissements pour accroître les travaux sylvicoles, cette fois dans l’ensemble de la province, ont aussi été annoncés. Ainsi, la forêt publique recevra 150 millions de dollars sur cinq ans pour effectuer des travaux, dont 30 millions cette année. La forêt privée bénéficiera pour sa part de 147 millions de dollars jusqu’en 2029, dont 27 millions en 2024-2025.

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Les agriculteurs laissés pour compte

Malgré la mobilisation des agriculteurs de la région dont les revenus sont en chute libre, Québec ne prévoit pas de nouvelles sommes pour leur venir en aide dans son budget. Le ministre des Finances, Eric Girard, a affirmé que ce type d’aide ponctuelle ne figure pas au budget et est octroyé par la Financière agricole.

Je suis très conscient de ces difficultés et d’ailleurs, les interventions de la Financière agricole, je pense, cette année, sont deux fois plus importantes, a-t-il affirmé.

Cette année, ce qu’on a, c’est pas des mesures conjoncturelles, mais pérennes pour l’acquisition de terres et l’agriculture durable.

Ces mesures représentent 50 millions de dollars sur cinq ans pour l'augmentation du volume de production, l’adoption de pratiques agroenvironnementales, la rentabilité, la performance ou la diversification des entreprises agricoles, de même que la création d’un Fonds d’investissement pour faciliter l’accès des jeunes entrepreneurs à la propriété des terres, précise le gouvernement.