Où et quand regarder l’éclipse solaire du 8 avril? Comment le faire en sécurité?
Il est important de porter des lunettes protectrices comme celles-ci pour regarder l'éclipse solaire du 8 avril en toute sécurité, disent des experts. (Photo d'archives)
Photo : Radio-Canada / Mike Evans
L’éclipse solaire totale qui aura lieu le 8 avril est un phénomène rare. La dernière étant visible au Canada remonte aux années 1970. Voici où vous pourrez le mieux voir l'éclipse le 8 avril au Canada et comment la regarder en toute sécurité.
Les Canadiens devront patienter 20 ans pour la prochaine éclipse solaire totale, qui sera principalement visible aux Territoires du Nord-Ouest et en Alberta, indique l'Agence spatiale canadienne (ASC). Dans le sud de l'Ontario et au Québec, ce ne sera qu'en 2106.
Pierre Langlois, responsable de programme, Sciences du système Soleil-Terre, à l’ASC, se dit « très excité » à l'approche du 8 avril, parce qu’il n’a jamais vu d'éclipse solaire totale auparavant.
Il répond à nos questions au sujet de cet événement très attendu.
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Qu’est-ce qu’une éclipse solaire totale?
Pierre Langlois : Au Canada, il va y avoir deux types d'observateurs : ceux qui sont sur le chemin de la totalité de l'éclipse solaire et tous les autres.
Les chanceux qui sont près du chemin de la totalité, pendant quelques secondes à 3 minutes et demie à peu près, auront la chance de voir le Soleil complètement éclipsé par la Lune. Donc, sans voir la lumière du Soleil, on va pouvoir voir toute la couronne du Soleil.
La Terre tourne autour du Soleil et la Lune tourne autour de la Terre. Il faut que le plan d’orbite de la Lune et celui de la Terre soient alignés pour qu'on soit dans la saison des éclipses.
Si la Lune est trop en avance ou trop en retard, on va avoir une éclipse partielle sur la Terre. Pour avoir une éclipse totale, il faut que les deux plans soient croisés, que la Lune arrive en plein milieu.
C’est un phénomène unique. Il y a peu de gens qui ont la chance de voir ça dans leur vie.
Où aller pour mieux voir l’éclipse?
L'éclipse va passer de Toronto à Montréal en allant vers les Cantons-de-l'Est.
Ça vaut peut-être la peine de considérer une stratégie pour les gens qui sont sérieux par rapport à l'observation de l'éclipse, de regarder où on annonce que la météo va être plus dégagée.
L'éclipse, par chance, va passer pratiquement sur le mont Mégantic et son observatoire. Ça peut être un endroit privilégié.
Ça va passer sous Toronto, donc les gens qui restent à Toronto vont voir une éclipse partielle, mais il est possible de se déplacer à Hamilton ou à Niagara Falls, qui sera la meilleure place pour les Ontariens.
À Ottawa, aucune chance. Il faut aller dans le bout de Cornwall ou à Montréal.
Montréal va être coupée en deux. Le sud de Montréal va pouvoir voir un petit peu la couronne [du Soleil] et Laval pas du tout. C'est-à-dire qu'il va y avoir une éclipse quand même, mais les résidents n’auront pas la chance de voir la couronne.
À mesure qu'on se déplace vers le sud, on va voir de plus en plus d'observations. Donc à Montréal, ça va être de l'ordre de moins d'une minute. À l'Agence spatiale à Saint-Hubert, on parle d'une minute et demie. Et à Sherbrooke, ils auront droit à 3,5 minutes.
Comment regarder l’éclipse sans risque pour les yeux?
Regarder une éclipse, c'est comment regarder le Soleil. On sait qu'on ne fait pas ça.
L'éclipse a un niveau de difficulté encore plus élevé, c'est-à-dire que si on est dans la totalité, il va vraiment faire nuit pendant plusieurs minutes, donc les yeux vont ouvrir leur pupille. Et quand la lumière va revenir, on peut avoir de très mauvaises surprises [pour les yeux].
Donc, on comprend le danger de regarder une éclipse sans bon équipement, des lunettes spéciales. Si on vous donne des lunettes et que vous pouvez voir à travers sans regarder le Soleil, ce ne sont pas des lunettes pour éclipse. On s'attend à ce que ça soit noir comme des lunettes de soudeur.
Et il ne faut pas attendre jusqu'à ce que le Soleil revienne pour mettre nos lunettes.
Où trouver des lunettes protectrices?
Les bibliothèques de Toronto et de Montréal distribuent gratuitement des lunettes spéciales pour regarder l'éclipse en toute sécurité, mais les quantités sont limitées.
Si vous les achetez en ligne ou dans un magasin, il faut s'assurer qu'elles respectent la norme ISO 12312-2 et qu'elles proviennent d'un fabricant crédible, note la Fédération des astronomes amateurs du Québec.
L'Association canadienne des optométristes prévient que les lunettes de soleil ordinaires ne sont pas suffisantes.
Ceux qui ont des classes ou qui veulent aider les jeunes à observer l’éclipse en bricolant, on peut faire ce qu'on appelle une camera obscura pour voir une projection de l'éclipse dans une boîte de carton. On est dos au Soleil, donc c'est sécuritaire.
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Devrait-on fermer les écoles?
Je ne suis pas éducateur. Puis je comprends les défis de gérer une classe.
Mais mon cœur saigne, parce que c'est quelque chose qui est tellement rare. Sauf que comment fait-on pour gérer 25, 30 enfants qui peuvent regarder le Soleil? Je comprends complètement [la décision de certaines écoles de garder les élèves à la maison].
[Si l'école est ouverte], peut-être que durant la totalité, on peut fermer les lumières de la classe, puis aller voir aux fenêtres et regarder brièvement. Mais on doit se donner un laps de temps tampon [avant le retour du Soleil] pour être sûr qu'il n’y a pas d'accident.
Et s’il y a des parents qui sont intéressés par les éclipses, quelle belle façon de montrer quelque chose d'extraordinaire à son enfant [à la maison si l’école est fermée] ou de se déplacer [dans une région où on peut mieux voir l'éclipse].
