ArchivesIl y a un siècle disparaissait Alexis le Trotteur
Le 12 janvier 1924 décédait une légende du folklore québécois, Alexis le Trotteur.
Photo : Radio-Canada
Le 12 janvier 1924 décédait accidentellement, près d’Alma au Lac-Saint-Jean, Alexis Lapointe, alias Alexis le Trotteur. Il est entré de son vivant dans la légende au Québec en raison de sa capacité à courir très vite.
Un très grand coureur
Déjà de son vivant, il était une légende au Québec et au Canada français.
Alexis Lapointe, alias Alexis le Trotteur, s’était bâti la réputation d’être un des plus grands coureurs de son époque.
Ses exploits sportifs, dignes d’un athlète, ont inspiré tour à tour des écrivains, des bédéistes, des cinéastes, des dramaturges et des musiciens.
Dans cet extrait, l'auteur Jean-Claude Larouche répond aux questions des enfants sur la vie et les exploits d'Alexis le Trotteur.
Lors d’un épisode de l’émission Téléjeans, diffusé le 14 octobre 1978, Jean-Claude Larouche, auteur du livre biographique Alexis le Trotteur : athlète ou centaure?, répond aux questions que lui posent des enfants sur la vie de ce personnage.
Né en 1860 à Clermont, dans le comté de Charlevoix, Alexis Lapointe a développé dès son plus jeune âge ses capacités de coureur.
C’était un original qui a gardé toute son existence un caractère d’adolescent.
Il aimait attirer l’attention.
C’est par ses prouesses à la course, de même que par ses talents de musicien et de constructeur de fours à pain, qu’il suscitait l'admiration des foules.
À lire aussi :
Voici l’anecdote la plus racontée à son sujet.
Un jour, il a réussi à atteindre le quai de la ville de Bagotville avant un bateau parti plus tôt que lui de la ville de La Malbaie.
Pour accomplir cet exploit, Alexis le Trotteur a dû couvrir en courant la distance de presque 100 kilomètres qui sépare les deux villes!
Le 12 janvier 1924, alors qu’il travaillait sur le chantier de construction de la centrale hydroélectrique Isle-Maligne, Alexis le Trotteur a été écrasé par un train alors qu’il traversait un pont.
Plus de 40 ans après son décès, les os de son squelette ont été examinés par des scientifiques.
Ces derniers ont conclu qu'Alexis le Trotteur avait une capacité musculaire au niveau des jambes qui était nettement supérieure à la moyenne.
Cela dit, ses exploits physiques ont été relatés avec parfois un peu d’exagération, ce qui rend difficile la distinction entre le vrai et le faux dans la vie d’Alexis Lapointe.
Ce qui semble être certain, comme le raconte M. Pilote, un témoin oculaire des actions d'Alexis le Trotteur, c'est qu’il courait vite et avait du talent pour jouer de la musique.
Une vie célébrée au théâtre
La vie extraordinaire d'Alexis le Trotteur a inspiré plus d’un artiste.
C’est le cas notamment des membres du théâtre de rue Les Échassiers.
Originaire de Baie-Saint-Paul, cette troupe a créé en 1983 un spectacle familial, La légende d’Alexis le Trotteur, qui a été présenté en France et, par la suite, à l’Atelier continu situé à Montréal.
Compte rendu du journaliste Paul Toutant sur le spectacle «La légende d'Alexis le Trotteur». Louise Arcand anime l'émission «Ce soir».
Ce spectacle a fait l’objet d’un compte rendu par le journaliste Paul Toutant, qui a été présenté à l'émission Ce soir du 29 décembre 1983.
Les acteurs, montés sur des échasses, racontent les multiples exploits, réels et imaginés, d’Alexis Lapointe.
Le spectacle a été très bien reçu en France. Il a même valu au théâtre de rue Les Échassiers des invitations en 1984 pour jouer dans divers festivals de théâtre au pays de Molière.
Honoré par son village
Lorsqu’Alexis le Trotteur est mort, sa dépouille a été inhumée au cimetière de La Malbaie.
Elle sera exhumée après 40 ans pour une étude scientifique et se retrouvera par la suite au musée de la Pulperie, à Chicoutimi.
La légalité de l’exhumation et la pertinence de garder le squelette du défunt dans un musée soulèvent une controverse en 2006.
En 2009, le musée de la Pulperie cède le squelette à la municipalité de Clermont.
Reportage du journaliste Pascal Poilane sur l'inhumation de la dépouille d'Alexis le Trotteur
Le 7 novembre 2009, comme le rappelle ce reportage du journaliste Pascal Poilane présenté au Téléjournal, la population de Clermont se rassemble pour enterrer Alexis le Trotteur dans son village natal.
On sent une certaine affection des gens de Clermont pour ce dernier.
Même si quelques-uns relativisent un peu certains des exploits d'Alexis le Trotteur, le journaliste conclut que c’était un homme exceptionnel.
