Bob Gainey, Vincent Lecavalier et la coupe Stanley au Tournoi pee-wee

Après l’important rayonnement de la mouture de 2023, le traditionnel Tournoi international pee-wee de Québec tentera à nouveau d’attirer les foules du 7 au 18 février prochain. Au menu, des vedettes du hockey, la coupe Stanley et bien entendu les 120 équipes qui participeront au tournoi.

Malheureusement, on a dû refuser près de 200 équipes. Quand on dit que le tournoi est en santé, je pense que ça vient le prouver, souligne Patrick Dom, le directeur général de l’événement.

Après avoir fait courir les foules et gagné la sympathie des Québécois en 2023, une équipe ukrainienne sera à nouveau présente pour la 64^e mouture du tournoi réunissant de jeunes joueurs de 11 et 12 ans.

Le reste du volet international demeure tout aussi important avec des participants de l’Angleterre, de la Chine, de la Corée du Sud, de la France, de l’Italie, du Kazakhstan, de la Lituanie et des États-Unis, entre autres. Aussi, pour la première fois, l’Estonie aura une équipe au tournoi, devenant le 38^e pays dans l’histoire à y participer.

C’est un événement majeur au niveau de l’impact international de notre destination. Ça nous donne un rayonnement absolument incroyable, soutient Robert Mercure, le directeur général de Destination Québec cité.

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Dix-huit pays, ce n’est quand même pas rien! J’invite les gens à venir voir du bon hockey, mais aussi à vivre une atmosphère, explique à son tour Michel Plante, le président du Tournoi international de hockey pee-wee.

La catégorie féminine est de retour pour une deuxième année consécutive. Douze équipes s'affronteront dans ce volet. On voit les inscriptions augmenter au niveau du hockey féminin. Est-ce qu’on sera rendus à 16 équipes dans un avenir rapproché? On verra comment ça se déroule, mais on est très contents, avance Patrick Dom.

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Les billets coûteront un peu plus cher cette année. Ils passent de 8 $ à 10 $ pour les personnes de 14 ans et plus, et de 2 $ à 3 $ pour les enfants.

Vous savez que nous, ce qu'on voulait, c'était de permettre à une famille de deux adultes et deux enfants de venir assister au Tournoi pour 20 $ et moins, mais cette année, on va être obligés de passer outre de ça, se désole Michel Plante, estimant que l’événement demeure tout de même abordable.

La tournée de vedettes

Comme les autres années, différentes vedettes du monde du hockey feront des apparitions tout au long de l’événement, en commençant avec l’ancien joueur, entraîneur et directeur des Canadiens, Bob Gainey, le 9 février à 19 h.

L’ancien centre qui a longtemps joué pour le Lightning de Tampa Bay, Vincent Lecavalier, ainsi que sept acteurs de la série de films Les Boys seront de passage le 10 février.

Le 11 février, un autre ancien centre de la LNH, Jeremy Roenick, signera à son tour des autographes et rencontra les partisans le lendemain.

Finalement, pour l'avant-dernière journée, le 17 février, Doug Gilmour – un ancien attaquant des Flames, des Maple Leafs et des Canadiens, entre autres – fera son tour au Centre Vidéotron.

D’autres joueurs professionnels et célébrités du monde du hockey pourraient s’ajouter à la liste. Il reste encore deux ou trois noms, dont un qui pourrait facilement vous faire saliver, lance Patrick Dom.

Les partisans pourront également prendre des photos avec la coupe Stanley les 13 et 14 février. Le tournoi recevra aussi la visite de cinq mascottes de la LNH, le 10 février.

Pendant l’événement, le Grand Marché accueillera le Salon des collectionneurs Expo Cartes Sports Québec, du 9 au 11 février. L’accès coûtera 10 $ pour les adultes.