Le changement de nom de la LHJMQ bien accueilli dans les Maritimes
Le commissaire de la LHJMQ, Mario Cecchini
Photo : gracieuseté de la LHJMQ - Vincent Éthier
La LHJMQ devient la Ligue de hockey junior Maritimes Québec. Le changement de « majeur » à « Maritimes », annoncé jeudi par le commissaire de la Ligue, Mario Cecchini, est bien accueilli par les équipes de la région.
Le changement de nom a été évoqué à plusieurs reprises depuis 1994, date d’arrivée dans la Ligue des Mooseheads d’Halifax, la première équipe des Maritimes.
Le précédent commissaire de la Ligue, Gilles Courteau, qui a été à la tête de l'organisation pendant de nombreuses années, a toujours écarté cette possibilité. Après tout ce temps, qu’est-ce qui a soudainement changé?
L’apport des Maritimes est important et aussi représentatif. On parle de six clubs sur dix-huit, alors c’est une représentation forte
, a affirmé Mario Cecchini en conférence de presse jeudi.
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Ce changement est apparu comme étant soudain pour plusieurs observateurs de la LHJMQ.
En interne, j'en avais entendu parler un peu l’année passée, mais pas plus que ça. Je pense que le nouveau commissaire est arrivé et a clairement mis son pied là-dessus. Je pense que c'est une grosse décision de sa part, mais je pense qu’il a pris une bonne décision
, avoue Sylvain Couturier, directeur général des Eagles du Cap-Breton.
Une marque de reconnaissance
Pour le directeur des Wildcats de Moncton, Ritchie Thibault, c'est une reconnaissance du travail qui a été fait dans les Maritimes et du succès des équipes
.
Avec le changement de commissaire et tout le renouveau qui se passe présentement à la Ligue junior majeur du Québec, il était temps qu'on fasse cette reconnaissance
, a mentionné samedi le gouverneur des Wildcats de Moncton, Jean Brousseau. Il dit lui aussi que le nom révisé est une marque de respect
envers les Maritimes et envers ce que la région a apporté au sport depuis une trentaine d'années.
Cet apport est important, en effet, puisque les équipes des Maritimes ont remporté 6 des 13 derniers trophées Gilles-Courteau et 4 des 11 dernières Coupe Memorial.
Les six équipes des Maritimes dans la LHJMQ
Photo : Radio-Canada
Le nombre de joueurs originaires de la région a également augmenté dans la Ligue depuis l'arrivée des équipes juniors.
Exemple frappant : presque autant de joueurs natifs du Québec que des Maritimes ont été sélectionnés au dernier encan de la LNH avec 7 et 6 respectivement.
On développe autant de joueurs qu’au Québec, donc pourquoi ne pas mettre le nom des Maritimes et l'associer à celui du Québec? On a quand même six équipes, c’est pas comme si on en avait une ou deux
, explique Sylvain Couturier.
Un changement parfois critiqué au Québec
Quelques observateurs et journalistes québécois ont critiqué le changement de nom, prétextant que celui-ci efface une partie de l'histoire de la Ligue.
Les Maritimes ont changé l’histoire de la Ligue
, rétorque toutefois Ritchie Thibault. Les six équipes qui sont ici, c’est un tiers de la Ligue. Changer le nom ne change pas l’histoire. Les Mario Lemieux, les Guy Lafleur, leurs records, il n'y a rien qui va changer ça. Il y a aussi les Sidney Crosby, les Nathan MacKinnon qui ont joué ici
et qui ont tous deux ramenés des Coupe Memorial à la LHJMQ.
La Ligue de hockey junior Maritimes Québec prend une pause de quelques jours pour le temps des Fêtes avant de reprendre ses activités le 28 décembre.
Avec des renseignements de Janic Godin
