ArchivesLes Petits Frères : illuminer le quotidien des aînés depuis 1962
Réveillon de Noël des l'organisme Les Petits Frères, 1975.
Photo : Radio-Canada
Depuis plus de 60 ans, l’organisme Les Petits Frères brise l’isolement des personnes âgées en leur offrant un accompagnement gratuit. En cette période des Fêtes, des reportages tirés de nos archives reviennent sur la mission de ce qui s’est d’abord appelé « Les Petits Frères des pauvres ».
Œuvrant en France depuis 1946, l’organisme Les Petits Frères des pauvres s’implante au Québec en 1962.
Au départ, les bénévoles des Petits Frères apportent du réconfort aux aînés durant la période des Fêtes.
Le 24 décembre 1969 à l’émission Format 30, la journaliste Andréanne Lafond s’entretient avec la première porte-parole de l’organisme, Juliette Huot.
La comédienne est accompagnée d’Hubert de Ravinel, cofondateur de l’organisme Les Petits Frères des pauvres.
En compagnie d'Hubert de Ravinel, la comédienne Juliette Huot, qui raconte comment elle en est venue à devenir porte-parole des Petits Frères des pauvres. Journaliste Andréanne Lafond.
L’artiste raconte avoir connu l’existence des Petits Frères des pauvres en lisant un entrefilet dans le journal. L’organisme y demandait l’aide de bénévoles pour leur réveillon de Noël.
Juliette Huot associe alors, comme plusieurs, l’appellation Petits Frères
à une communauté religieuse. Or, le mot Frères
relate pour l’association le sens de fraternité et n’a aucune connotation religieuse. Les Petits Frères sont des laïcs.
Je me suis dit : je vais me rendre utile à quelque chose. […] Depuis ce temps, je passe tous mes réveillons avec Les Petits Frères.
Ce qui frappe la comédienne à son premier contact avec Les Petits Frères, c’est la manière dont les convives sont reçues lors du réveillon de Noël.
Des nappes aux couleurs des fêtes, des chandelles et des fleurs véritables ornent les tables. Du vin et un chaud repas traditionnel sont servis. Un cadeau de Noël est remis à chacun des aînés présents.
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Le 31 décembre 1975, la journaliste Lise Garneau présente un reportage au Téléjournal à la suite d’une incursion dans un traditionnel réveillon de l’organisme. Hubert de Ravinel, qui en sera le directeur jusqu’en 1977, explique les difficultés que vivent souvent les personnes âgées.
Entrevue avec un responsable des Petits Frères des Pauvres, Hubert de Ravinel, sur la situation souvent difficile des personnes âgées. Incursion dans le réveillon de l’organisme Les Petits Frères des pauvres.
À la période des Fêtes, l’organisme cherche à rejoindre le plus grand nombre de personnes âgées seules. En 1975, le réveillon regroupe 500 personnes. Cuisinières, serveurs, laveuses de vaisselle, chauffeurs, toutes les personnes qui permettent ce réveillon sont bénévoles.
L’organisme ne s’adresse pas qu’aux personnes démunies, mais le cofondateur explique que la solitude est vécue encore plus difficilement par des aînés au statut économique faible et culturellement défavorisés.
Il faut les intégrer à ce que notre société a de meilleur et cesser de les traiter comme des citoyens de seconde zone. Malgré une démarche plus difficile et une élocution plus lente, ce sont des personnes beaucoup plus que des âgées.
Les Petits Frères se rendent également chez les personnes âgées désireuses de briser leur isolement.
Le 24 décembre 1999, le journaliste Gilles Sirois et la bénévole Marie-Christine Neves accompagnent le comédien Jean Besré qui rend visite à une dame et partage un repas de Noël avec elle.
Jean Besré viendra prêter main-forte à Juliette à partir des années 1990 comme porte-parole de l’organisme.
Reportage du journaliste Gilles Sirois qui accompagne le comédien Jean Besré qui rend visite à une personne âgée et partage un repas de Noël avec elle.
Âgée de 79 ans, Alice Talbot est ravie de recevoir à sa table le comédien qu’elle a beaucoup vu à la télévision.
Toute personne âgée et seule peut appeler les Petits Frères des pauvres et, le lendemain, elle a une personne chez elle et sera accompagnée jusqu’à la fin de sa vie.
Au cours de l’année, l’organisme offre des visites de bénévoles. Les Petits Frères aident en dehors de la période des Fêtes dans plusieurs activités du quotidien comme les rendez-vous médicaux ou la recherche de logement.
Depuis l’implantation de l’organisme au Québec, des artistes d’ici se sont impliqués comme parrains, marraines et porte-parole. C’est le cas de Marguerite Blais, Paul Hébert et Antoine Durand.
Béatrice Picard est aujourd’hui marraine de l’organisme, tandis que la comédienne Marie-Thérèse Fortin en est la porte-parole depuis 2017.
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