« Trop de coups, trop de commotions » : à 19 ans, un joueur de la LHJMQ prend sa retraite

Le défenseur des Islanders de Charlottetown, Lane Hinkley, a annoncé lundi qu’il mettait un terme à sa carrière de hockeyeur en raison de risques importants pour sa santé.

Vendredi matin, on m’a appris que ma carrière au hockey était terminée, a indiqué le joueur dans une publication sur les médias sociaux et relayée par l’organisation des Islanders.

Trop de mises en échec, trop de coups, trop de commotions qui n’ont pas bien guéri.

Le hockeyeur de 19 ans ajoute que ses médecins lui ont indiqué qu’un examen de résonance magnétique a révélé une lésion de 25 mm par 17 mm sur son cerveau et que cela le rendait plus susceptible d'avoir une encéphalopathie traumatique chronique ou une démence précoce.

Un bagarreur

Le bagarreur dit toutefois n’avoir aucun regret. La manière dont j’ai joué au hockey est la cause de la fin de ma carrière. Mais je ne regrette aucune mise en échec ou aucun coup que j’ai donné. Je ne m’excuserai jamais pour la manière dont j’ai joué, écrit-il dans une publication sur Instagram (en anglais).

La LHJMQ a annoncé en mai dernier la fin des bagarres dans la Ligue. Cette mesure a été prise après des pressions faites notamment par l’ancien dur à cuire, maintenant député québécois, Enrico Ciccone, qui souffre aussi de séquelles liées à sa carrière de hockeyeur.

Lane Hinkley s’était déjà prononcé contre cette interdiction.

Une « décision courageuse »

Il n'est pas commun, pour des jeunes de 19 ans, de procéder à un examen de résonance magnétique de leur cerveau, donc il existe peu de points de références auxquels comparer les résultats obtenus par les médecins de Lane Hinkley, mais une lésion de cette ampleur est peu usuelle, explique William Archambault, spécialiste des commotions cérébrales et chargé de cours à l'École de sciences infirmières Ingram de l'Université McGill.

Je n'ai jamais vu une lésion comme ça être associée à des commotions cérébrales répétées, détaille William Archambault. Une hypothèse expliquant sa présence pourrait être une prédisposition génétique. Cela dit, sa décision est courageuse et fort bien pour sa santé, mais ça ne veut pas dire qu'il a une encéphalopathie traumatique chronique. Il peut être plus à risque, mais ça ne confirme pas qu'il l'a.

L'expert illustre toutefois qu'une lésion au cerveau peut être dangereuse dans la pratique d'un sport de contact comme le hockey.

C'est comme s'il partait avec deux prises. [Lane Hinkley] pourrait continuer à jouer sans subir trop de conséquences, mais c'est toujours un risque, comme il n'y a pas de certitudes dans la vie. Avec une lésion du genre, ça s'apparente à un roulement de dés. Il a décidé de gérer le risque et c'est tout à son honneur. C'est pour ça qu'il devrait y avoir peut-être des règlements qui protègent les joueurs d'eux-mêmes.

Dans sa décision, c'est ça qui est courageux. Il a une passion, le hockey, et le pratiquait à un haut niveau. Il perd beaucoup en prenant cette décision à court terme, mais c'est pour gagner encore plus à long terme.

Des séjours à Bathurst, Drummondville et Charlottetown

Lane Hinkley est né à Sydney, au Cap-Breton, mais a grandi à Moncton, au Nouveau-Brunswick. Il a été repêché au 16e rang par le Titan d’Acadie-Bathurst en 2020, avec qui il a joué 56 matchs avant d’être échangé aux Voltigeurs de Drummondville. Il s’est joint aux Islanders de Charlottetown au début de l’année et a été nommé capitaine adjoint.

L’entraîneur-chef des Islanders Jim Hulton a dit espérer que Lane Hinkley ait du succès hors de la glace. Lane était un joueur honnête qui donnait tout ce qu'il avait chaque jour. Il montrait un bon leadership pour ses coéquipiers et avait à cœur l’amélioration de l’équipe, a indiqué Jim Hulton dans un communiqué, ajoutant être attristé par la nouvelle.

Lane Hinkley a remercié les partisans qui l’ont soutenu au cours de sa carrière et s’est dit reconnaissant d’avoir pu jouer dans la LHJMQ.

Avec les informations d'Olivier Paradis-Lemieux