ArchivesRénovations du 24, promenade Sussex : un débat qui perdure
Le délabrement de la résidence du 24, promenade Sussex, à Ottawa, suscite un débat.
Photo : Radio-Canada / Benoît Roussel
À Ottawa, l’état délabré de la résidence officielle du premier ministre du Canada provoque des maux de tête au gouvernement fédéral, comme en témoignent nos archives.
Une résidence historique
La région de la capitale fédérale compte six des sept résidences officielles qui existent au Canada.
Ces édifices ont tous été bâtis avant 1925.
Reportage du correspondant Daniel Lessard sur l'histoire de la résidence du 24, promenade Sussex
Comme nous le rappelle ce reportage du correspondant Daniel Lessard présenté à l’émission Les Coulisses du pouvoir le 5 février 2006, la résidence du 24, promenade Sussex a été construite entre 1866 et 1868.
Elle est devenue la résidence officielle des premiers ministres du Canada en 1951.
Érigée sur un terrain de quatre acres surplombant la rivière des Outaouais, cette résidence se situe à côté du quartier Rockcliffe, où se trouvent plusieurs ambassades, et de Rideau Hall, la résidence de la gouverneure générale du Canada, Mary Simon.
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Visite guidée
Au début des années 1980, voilà trois décennies que les premiers ministres du Canada demeurent dans cette vaste résidence de 34 pièces.
Très peu de Canadiens ordinaires en ont alors vu l’intérieur.
La famille du premier ministre Joe Clark y vit du 4 juin 1979 au 3 mars 1980.
Durant ce bref séjour, l’épouse du premier ministre, Maureen McTeer, décide d’autoriser une équipe de télévision à visiter la résidence pour la faire découvrir à la population canadienne.
C’est l’équipe de la correspondante Catherine Bergman que reçoit Maureen McTeer.
Reportage de la correspondante Catherine Bergman qui propose une visite de la résidence du 24, promenade Sussex.
Cette visite guidée est présentée au Téléjournal le 23 mars 1980, qu’anime ce jour-là Jean Ducharme.
On constate que Maureen McTeer en a profité pour donner un sérieux coup de neuf à la maison.
La première dame veut que les Canadiens voient dans le 24, promenade Sussex un endroit agréable où les arts et le savoir-faire canadiens sont bien présents.
À son retour au pouvoir, au début de mars 1980, le premier ministre Pierre Elliott Trudeau a approuvé et a décidé de conserver la décoration choisie par Maureen McTeer.
Cette décision fait dire à Catherine Bergman qu’ironiquement, Maureen McTeer aura eu plus d’influence sur l’histoire du 24, promenade Sussex que le gouvernement de son époux en aura eu sur l’histoire du Canada.
Une maison difficile à protéger
Le 5 novembre 1995, un homme armé d’un couteau entre par effraction dans la résidence du 24, promenade Sussex.
La commotion est énorme au Canada.
L’homme aurait pu attaquer, voire blesser ou même tuer le premier ministre Jean Chrétien et son épouse Aline, qui dormaient dans la demeure.
Reportage du correspondant parlementaire Daniel L'Heureux résumant les principales conclusions d'un rapport sur les failles dans la protection du 24, promenade Sussex. Michèle Viroly anime le Téléjournal.
Un reportage du correspondant Daniel L’Heureux, présenté au Téléjournal le 13 décembre 1995, souligne les nombreuses failles dans la protection du lieu.
Un rapport de la Gendarmerie royale du Canada, lourdement caviardé, révèle en effet des carences d’une ampleur extraordinaire.
Les agents de sécurité n’avaient aucune idée dans quelle pièce se reposaient le premier ministre et sa femme.
De nos jours, les divers défis impliquant la sécurité et la protection provoquent des interrogations sur l’emplacement de la résidence officielle du premier ministre du Canada.
Les abords de la rivière des Outaouais sont considérés par certains comme un endroit très difficile à défendre.
Rénovations coûteuses
L’âge vénérable de la résidence du 24, promenade Sussex imposerait des rénovations urgentes.
En effet, les dernières réparations d’envergure datent des années 1950.
Reportage du journaliste Mathieu Nadon sur le rapport de la vérificatrice générale du Canada analysant les coûts de rénovation du 24, promenade Sussex.
En 2008, la vérificatrice générale du Canada, Sheila Fraser, déplore cette négligence, comme le rappelle ce reportage du journaliste Mathieu Nadon présenté au Téléjournal le 6 mai 2008.
Il faudrait 10 millions de dollars pour remettre la résidence en état, affirment la vérificatrice générale du Canada et la Commission de la capitale fédérale, responsable de l’entretien de l’édifice.
Cependant, le premier ministre Stephen Harper, comme certains de ses prédécesseurs, ne veut pas dépenser d’argent public pour réhabiliter cette résidence.
En 2021, un rapport de la Commission de la capitale nationale du Canada a estimé qu’il faudrait 36 millions de dollars pour moderniser la résidence.
En 2023, ce montant aurait augmenté à 40 millions de dollars et on débat pour déterminer s’il faut rénover la vieille maison ou tout simplement bâtir une nouvelle résidence.
