ArchivesÀ la découverte de la science de l’égyptologie
Le tombeau du pharaon Toutankhamon a été découvert le 4 novembre 1922.
Photo : Radio-Canada
Prenez note que cet article publié en 2022 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
En 1822, Jean-François Champollion a élucidé un mystère vieux de plusieurs siècles. Il est parvenu à déchiffrer les hiéroglyphes de l’Égypte des pharaons. Cette découverte a permis la création d’une nouvelle science, l’égyptologie, comme le racontent nos archives.
La clé pour comprendre une civilisation
Il lui a fallu 14 ans pour élucider les principes de cette écriture.
Au début du 19e siècle, l’Égypte des pharaons fascinait, mais conservait la plupart de ses mystères.
On ne comprenait notamment toujours pas la signification de l’écriture qui ornait ses monuments et ses tombeaux.
Découverte, 21 novembre 1999
Le 21 novembre 1999, la réalisatrice Francine Charron et la journaliste Isabelle Montpetit proposent à l’émission Découverte un reportage dans lequel elles expliquent comment on a découvert la clé pour comprendre les hiéroglyphes et l'Égypte des pharaons.
C’est pendant la campagne militaire menée par Napoléon Bonaparte en Égypte (1798-1801) que le premier élément permettant de décrypter l’écriture des anciens Égyptiens a été découvert.
En 1799, dans un village à l’embouchure du Nil appelé Rosette, l’équipe d’archéologues qui accompagne l’expédition militaire française trouve une stèle en granit.
Sur cette stèle est gravé un décret du pharaon Ptolémée V.
Celui-ci est copié à l’identique en trois langues : en grec, en démotique (la langue écrite des Égyptiens à l’époque de Ptolémée V) et en langue sacrée transcrite en hiéroglyphes.
Les trois versions, burinées sur ce qu’on appelle la pierre de Rosette, permettront en 1822 au scientifique et linguiste français Jean-François Champollion de traduire les hiéroglyphes.
Champollion a une intuition géniale.
Les hiéroglyphes sont fondamentalement des rébus : des dessins et des symboles dont la lecture phonétique révèle un mot.
En utilisant cette méthode, Champollion réussit à déchiffrer des hiéroglyphes qui désignent respectivement les pharaons Ramsès, Ptolémée, Thoutmôsis ainsi que la reine Cléopâtre.
Champollion vient de comprendre le secret de l’écriture de l’Égypte antique!
Au cours des années suivantes, il parcourt les sites archéologiques d’Égypte et sort de l’oubli une multitude d’éléments de l’histoire de la civilisation pharaonique.
La découverte de Jean-François Champollion ouvre la voie à ce qu’on appelle aujourd’hui la science de l’égyptologie.
En complément :
Toutankhamon, vedette de l’Égypte antique
Le 4 novembre 1922, l’archéologue britannique Howard Carter annonce que son expédition a mis au jour la tombe inviolée d’un pharaon appelé Toutankhamon.
La richesse des artéfacts découverts stupéfie le monde. Le masque et le mobilier funéraire du jeune pharaon deviennent des symboles de l’Égypte antique.
En 1967, au musée parisien du Petit Palais s’ouvre une exposition qui présente les trésors de Toutankhamon.
Femme d'aujourd'hui, 6 avril 1967
Le 6 avril 1967, la journaliste Martine de Barsy interviewe pour l’émission Femme d’aujourd’hui l’égyptologue Christiane Desroches-Noblecourt.
Celle-ci agit en tant que conservatrice responsable de l’événement.
L’intérêt particulier de l’exposition, souligne la conservatrice, est qu’on peut y voir un mobilier funéraire royal presque complet.
Christiane Desroches-Noblecourt confirme à Martine de Barsy que Toutankhamon était un monarque peu important dans l’histoire du pays.
Le faste de son trésor ne peut alors que nous laisser songeurs, relève l'égyptologue.
C'est particulièrement vrai lorsqu'on pense à la possible splendeur des tombeaux de pharaons plus prestigieux, comme Ramsès II, qui, eux, ont été pillés.
Christiane Desroches-Noblecourt rejette par ailleurs les légendes de l’existence d’une malédiction entourant les fouilles qui ont mené à la découverte de la momie de Toutankhamon.
Les Égyptiens n’ont pas non plus percé le secret de l’atome ou des ondes radio, nous assure-t-elle.
En 1979, c’est au tour de la Galerie d’art de l’Ontario d’accueillir les merveilles du trésor de Toutankhamon.
Pour la petite histoire, cette exposition itinérante avait eu tant de succès que l’institution torontoise avait dû demeurer ouverte la nuit pour permettre aux visiteurs d’y accéder.
En 60 jours, le musée avait vu défiler 760 000 personnes dans ses salles.
Téléjournal, 31 octobre 1979
Le reportage du journaliste Jean-Yves Michaud, présenté au Téléjournal le 31 octobre 1979, nous donne un aperçu des 55 objets exposés à Toronto.
Bernard Derome anime le Téléjournal.
La pièce maîtresse exposée est sans contredit le masque funéraire du défunt monarque composé de plus de 10 kilos d’or.
L’égyptologie continue de nous fasciner. D’autant plus que tous les secrets de la civilisation des pharaons ne sont pas encore connus ou découverts.
