Solar Orbiter révèle des images inédites du Soleil et ses feux de camp
Solar Orbiter a capté des images les plus rapprochées jamais prises du Soleil.
Photo : NASA/ESA/Solar-orbiter
Prenez note que cet article publié en 2020 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
La sonde euroaméricaine Solar Orbiter a capté les images les plus rapprochées jamais prises du Soleil, dévoilant des éruptions miniatures appelées « feux de camp », qui pourraient expliquer le chauffage de la couronne solaire, l’un des phénomènes les plus mystérieux de notre étoile.
La mission Solar Orbiter, en collaboration avec l’Agence spatiale européenne (ESA) et la NASA, s’est élancée le 10 février en direction du Soleil, avec à son bord dix instruments, dont six télescopes d’observation, conférant au véhicule spatial une capacité unique à prendre des images de la surface solaire.
Jamais le Soleil n’avait été pris d’aussi près!
, s’est félicitée auprès de l’AFP Anne Pacros, responsable mission et charge utile de l'ESA.
Le détail des feux de camp à la surface du Soleil.
Photo : NASA/ESA
À 77 millions de kilomètres de l’astre (environ la moitié de la distance Terre-Soleil), les premières images rapprochées ont mis en évidence un phénomène nouveau : des feux de camp
, mini-éruptions solaires omniprésentes proches de la surface, a détaillé l’ESA lors d’une conférence de presse.
Ces feux de camp
, qui n’étaient jusqu’ici pas visibles en détail, sont petits comparés aux éruptions solaires géantes que nous pouvons observer depuis la Terre, des millions ou des milliards de fois plus petits
, a expliqué David Berghmans de l’Observatoire royal de Belgique, investigateur principal de l’instrument de télédétection Extreme Ultraviolet Imager
(EUI), qui a pris des images dans le rayonnement ultraviolet extrême.
Le Soleil semble peut-être calme à première vue, mais quand nous regardons en détail, nous pouvons voir ces éruptions miniatures partout où nous regardons
, a-t-il ajouté.
Le détail des feux de camp à la surface du Soleil.
Photo : NASA/ESA
Les scientifiques ignorent encore si ces feux de camp
sont une simple version miniature des grosses éruptions, ou le résultat de mécanismes différents. Mais des théories affirment déjà qu’ils pourraient contribuer au chauffage de la couronne solaire
, phénomène jusqu’ici inexpliqué, explique l’ESA.
La couronne solaire, la couche extrême de l’atmosphère du Soleil qui s’étend sur des millions de kilomètres dans l’espace, dépasse en effet le million de degrés, alors que la surface du Soleil atteint seulement
5500 degrés : cet écart gigantesque défie les lois de la nature, qui voudraient que plus on s’éloigne d’une source de chaleur, plus la température baisse.
