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LA
DÉNATALITÉ AU QUÉBEC|
Un rythme étourdissant Chaque dimanche soir, c'est le même manège chez les Ménard-Savoie. Les deux jeunes cadres, Anne Ménard et Nicolas Savoie, doivent confronter leurs agendas de la semaine afin de trouver du temps pour s'occuper de leur bébé. En raison du travail qui prend toute la place, vivre en famille est devenu terriblement complexe.
François Lanthier, directeur du centre de la petite enfance Jardin Bleu, à Québec : « C'est étourdissant. Je vois certaines familles qui vivent à un rythme spectaculaire. Des gens qui ont l'impression de survivre plutôt que de vivre. […] Les familles sont épuisées. C'est ce qui explique qu'on ait moins d'enfants, entre autres. » La semaine de quatre jours
Pour contrer la dénatalité, la Jeune chambre de commerce revendique la semaine de quatre jours pour les jeunes familles, ou au moins des horaires plus flexibles. La Jeune chambre demande aussi que les parents de jeunes enfants aient la priorité dans le choix des vacances. Les opposants à de telles idées ont été légion et le demeurent. Pourtant, ces propositions ont tellement frappé l'imaginaire qu'elles ont été reprises lors de la dernière campagne électorale. Les Libéraux avaient alors proposé de réduire les impôts pour faciliter la conciliation travail-famille. Pour Nicolas Savoie, « la conciliation travail-famille, c'est surtout une question de temps et de d'organisation du travail ». Des garderies débordées Le milieu de travail étant mal adapté à la réalité des familles, les garderies sont débordées. On leur confie des bébés de plus en plus jeunes, parfois de moins de trois mois. Retour des mères au travail oblige. Dans les écoles, les services de garde ouvrent de plus en plus tôt, dès 6 h 30. Certaines garderies, quant à elles, sont ouvertes sept jours sur sept. François Lanthier : « C'est certain que nous aussi, dans les services de garde, on pourrait tout prendre sur nos épaules, la responsabilité de la conciliation famille/travail. On pourrait avoir des heures d'ouverture encore plus flexibles. Mais à un certain moment, il faut que la société se prenne en main. Il n'y a pas que les services de garde qui doivent faire des efforts. » Une question d'ordre personnel?
Mélanie Kau dirige la compagnie Mobilia, qui compte 15 magasins et plus de 200 employés. Entrepreneure performante, le chiffre d'affaires de son entreprise a presque triplé sous sa direction. Pour cette mère d'un jeune enfant, le travail demeure à l'avant-plan de sa vie. Rapidement après son accouchement, elle est retournée dans son entreprise.
Si dans certains pays, comme la France, une politique familiale globale a eu pour effet de freiner la dénatalité et de revaloriser la famille, au Québec on n'en est pas là. Depuis la révolution tranquille, la famille québécoise a subi d'importantes transformations qui ont eu pour effet de faire chuter dramatiquement le nombre de naissances. Mais les choses changent peut-être. De nouvelles valeurs sont en train d'émerger, surtout chez les jeunes. Un nouveau sondage CROP Radio-Canada-La Presse indique que les 18-34 ans valorisent encore plus la vie de famille que leurs parents ne le font. C'est le cas de Luc Joly et de Natalie Babin. Ils travaillent tous les deux mais font beaucoup d'efforts pour passer plus d'heures avec leurs deux filles. Pour ses enfants, Luc Joly a mis fin aux réunions de travail qui se tenaient à 6 h 45 le matin. Il a même refusé une promotion afin de maintenir l'équilibre qu'il s'est donné entre le travail et sa vie en famille. Luc Joly : « J'ai eu des offres, mais j'ai dit : "L'important pour moi c'est la famille, je ne refuse pas votre poste, peut-être dans quelques années." »
Les
conséquences de la dénatalité Par exemple, le mouvement Desjardins, premier employeur privé au Québec, doit faire face, tout comme les principales entreprises, au départ massif des baby-boomers. Dans dix ans, 40 % de son personnel prendra sa retraite. La situation est identique à Hydro-Québec. Elle est pire dans le secteur public, où plus de la moitié du personnel a plus de 45 ans.
Gilles Taillon, porte-parole du milieu patronal, reconnaît que les besoins des jeunes familles sont criants, mais pour éviter des pénuries de main-d'œuvre, il prétend qu'il faut avant tout s'occuper des baby-boomers. À Québec, on tient le même discours. Pour retenir les travailleurs de 60 ans et plus, on est prêt à bonifier leur rente tout en favorisant la semaine de quatre jours. Des jeunes craignent que tout cela ne se fasse au détriment des couples avec enfants. Et les jeunes familles, déjà sous pression, risquent de l'être encore plus avec le vieillissement de la population qui devrait faire exploser les coûts de santé. Pour les jeunes couples, la seule issue est de redéfinir le travail, pour laisser plus de place à la famille.
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Une
jeune femme raconte le rythme effréné d'une journée : « Je
me lève vers 4 h 30, on part vers 6 h 45
prendre l'autobus. Alors à 6 h 35, on est dehors.
La petite déjeune à la garderie. Heureusement, parce
je n'aurais pas le temps de la faire déjeuner à la
maison. Ensuite, je file au travail pour 8 h 00. Le soir,
je reviens la chercher. On reprend l'autobus. C'est comme ça
tous les jours. »
En
plus d'être papa, Nicolas Savoie est aussi le président
de la Jeune chambre de commerce de Montréal. Depuis un an,
il réclame que les patrons tiennent enfin compte de la réalité
familiale de leurs employés. Il demande l'intervention de
l'État sur cette question. Il rappelle que le Québec
a l'un des plus faibles taux de natalité des pays de l'OCDE
- avec 1,44 enfant par couple - et que le Québec a une population
qui vieillit rapidement.
De
leur côté, malgré les lourdes pressions exercées
actuellement sur les travailleurs, la plupart des entreprises considèrent
toujours que la conciliation famille-travail est une question d'ordre
personnel. 
Pour
Madeleine Gauthier, spécialiste des nouvelles tendances,
ce cas est loin d'être unique. Elle souligne que de plus en
plus de jeunes, tant au Québec qu'en Europe, donnent la priorité
à la qualité de vie et à la famille.