À la pêche... aux algues!

Dans le Sud de la Nouvelle-Écosse, à Sleuce Point, on vit principalement de la pêche. Pourtant, certains ne pêchent pas comme les autres. Il n'ont ni filet, ni hameçon, ni cage, ni appât.

Comme seul outil, un râteau! Et c'est bien suffisant, puisque ce qu'ils cherchent ne se trouve qu'à quelques centimètres sous la barque: Une algue nommée ascophylle noueuse.

De la famille des algues vertes, l'ascophylle noueuse abonde dans certaines régions des Maritimes. Par endroit, elle atteint plus d'un mètre.

On compte environ 400 pêcheurs de cette algue. «Plusieurs personnes pêchent le homard pendant six mois. Pendant l'autre six mois, ils pêchent de l'algue. C'est un bon travail.» Terry Surette

Les pêcheurs vendent leurs algues à la seule compagnie qui achète toute la récolte des pêcheurs de la Nouvelle-Écosse, de l'île-du-Prince-Édouard et du Nouveau-Brunswick : Les Algues Acadiennes. Après avoir été pêché, les algues prennent le chemin de la transformation.

Dans cette région de la Nouvelle-Écosse, il y a entre 40 et 120 tonnes d'algues par hectare. Un seul plan d'ascophylle noueuse peut vivre jusqu'à 15 ans. Ces colonies d'algues procurent un refuge à de nombreuses espèces.

La transformation...

Premièrement, un épandeur à fumier étend les algues fraîchement récoltées sur le béton. 24 heures suffiront pour faire sécher les algues.

Une fois séchée, elles sont broyées en fines particules. Elles se tranforment en une sorte de farine qui servira de supplément alimentaire pour le bétail.

Cette farine renferme un ingrédient précieux: la carraghénine. C'est une protéine que l'on retrouve dans la composition de plusieurs produits de tous les jours.

Dans la bière par exemple, elle sert d'éclaicissant. Dans le dentifrice et la crème glacée, elle joue le rôle d'agent de stabilisation.

Cette algue sert même à faire des concentrations d'hormones de croissance, des fertilisants et des bio stimulants.

Pour arriver à un tel résultat, il faut d'abord broyer les algues non séchées et les placer dans une immense cuve. Après 12 heures de cuisson à plus de 80 degrés centigrades, il en ressort un liquide noirâtre et visqueux qui ressemble à du pétrole non raffiné. C'est un concentré d'azote, de phosphate et de potassium. Bref, un fertilisant liquide très puissant.

Un seul plan d'ascophylle noueuse peut vivre jusqu'à 15 ans. Ces colonies d'algues procurent un refuge à de nombreuses espèces. La récolte doit maintenir cet équilibre naturel.

HYPERLIENS

L'algoculture en Nouvelle-Écosse, un succès international!
Conseil national de recherches du Canada

Acadian Seaplants Limited

Ascophylle noueuse des Maritimes
Pêches et Océans Canada