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Journée typique de pêche... dans la zone 25!
Euclide Léger pêche le homard depuis 40 ans. À tous les deux jours, pendant la saison de pêche, il navigue vers ses casiers laissés au fond de l'eau. Mais aujourd'hui, le pêcheur est inquiet. Dès la première levée, il tombe sur un casier vide! Euclide lèvera une dizaine de casiers avant de prendre son premier homard de la journée. Il se frappe ainsi à une dure réalité : Depuis environ 15 ans, les stocks de homards de la zone 25 baissent inexorablement... Quoi faire pour contrer le problème? Les avis sont partagés... Trop de pêcheurs? «La pêche au homard dans la zone 25 est une pêche où il y a de fortes variations. Pour arriver à stabiliser les pêcheries, une diminution de l'effort serait envisageable». Michel Comeau, biologiste à Pêches et Océans Canada
Une diminution de l'effort de pêche passe par une réduction du nombre de pêcheurs. Des 3 200 pêcheurs du Sud du Golfe, plus du quart se concentre dans la zone 25. Chaque année, on y met à l'eau près d'un million de casiers. Placés bout à bout, cela représente plus de mille kilomètres. La distance entre Halifax et Québec... Avec autant de casiers, pas étonnant que les pêcheurs capturent
70% de tous les homards de taille légale chaque année.
Taille trop petite?
La taille du homard pêché, surtout la femelle, est un élément crucial dans l'amenuisement des stocks. C'est, entre autre, une question de maturité sexuelle... Prenons un homard de 21 mm. À cette grosseur, toutes les femelles atteignent leur maturité sexuelle, ce qui veut dire qu'elles ont déjà pondu une fois ou plus. Pour les homards ayant une taille de 71 mm., seulement la moitié des femelles sont matures.
Si on pêche un homard qui a la taille minimum légale de pêche actuelle, soit 67,5 mm., 40% des femelles sont matures. Cela signifie donc que la majorité des femelles sont pêchée avant même d'avoir pondu une seule fois. Alors que les petits homards sont très rares dans le Sud de la
zone 25, ils abondent dans le Nord de la zone 25... Le temps de pêche...
Il existe un troisième problème dans cette fameuse zone... Alors qu'ailleurs dans le Sud du Golfe, la saison de pêche au homard s'étend du 30 avril au 30 juin, elle est plus tardive dans la zone 25, soit du 9 août au 9 octobre. Pour les chercheurs, cette pêche est dévastatrice car elle a lieu au beau milieu du cycle reproducteur du homard. «Ces périodes-là sont critiques dans les cycles vitaux des animaux, surtout les animaux marins que tu pêches.» Michel Comeau La zone 25 est la seule zone canadienne où il y a une activité de pêche lorsque ces phénomènes critiques dans le cycle vital de l'animal se produisent.
Pour les biologistes, il n'y a pas de doute. La saison de pêche dans la zone 25 freine la reconstruction des stocks. Pire, elle permet la capture de 10 à 15% plus de jeunes femelles que dans les zones voisines. Pourquoi ne pas changer la saison de la pêche dans cette zone? C'est qu'il n'est pas facile de bousculer les habitudes des pêcheurs...
HYPERLIENS La pêche au crabe et au homard |
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Où se pêche le homard? Les côtes de Terre-Neuve comptent pour 10% des débarquements, à égalité avec ceux du Québec. La région des Maritimes représente 40% des débarquements canadien tout comme la région du Sud du Golfe, là où se trouve la zone 25. La zone 25 couvre le Nord du Détroit de Northumberland, entre le Nouveau-Brunswick et l'Île-du-Prince-Édouard. Dans les zones voisines de la région du Sud du Golfe, le nombre de capture est stable. Il a même augmenté dans la zone 24....
Visionnez notre reportage «Homards, prévoir l'avenir».
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