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Les rennes du père Noël...
Ce n'est pas pour rien que le père Noël s'est installé en Laponie. C'est là qu'on retrouve le plus gros troupeau de rennes au monde. Pour tirer son traîneau, le Père Noël a le choix entre deux millions et demi de bêtes. La Laponie n'est pas un pays mais la région nordique qui coiffe la Norvège, la Suède, la Finlande et la Russie. Le renne est le symbole de la Laponie. Pendant des siècles, les lapons se sont nourris, transportés et vêtus grâce à ce cervidé.
Aujourd'hui, le renne fait toujours vivre une bonne partie de la population. Il sert aussi pour les activités touristiques et sportives... La forêt finlandaise est le seul endroit où subsiste encore
un troupeau sauvage composé de Partout ailleurs, les rennes sont domestiqués. Ce sont les Sâmes,
les autochtones de la Laponie, qui ont commencé l'élevage
des rennes il y a 5 000 ans. De nombreuses familles sâmes en font
toujours leur gagne-pain.
En Finlande, 7 000 éleveurs de rennes sont divisés en coopératives qui gèrent le bétail de la naissance à l'abattoir. Les rennes vivent sur les terres publiques que l'homme envahit de plus en plus.
Les accidents routiers sont la principale cause de mortalité chez les rennes: environ 3 000 rennes sont tués chaque année sur les routes finlandaises. Les bêtes sont ramenées en enclos deux fois par année. Une première fois au printemps pour la vaccination et pour protéger les femelles et leurs veaux des prédateurs. À l'automne, les éleveurs rassemblent de nouveau le troupeau pour choisir ceux qui prendront le chemin de l'abattoir.
En Finlande, 80 000 rennes sont abattus chaque année, surtout pour la viande. Les autres sont relâchés pour se reproduire ou continuer de s'engraisser. Leurs pâturages peuvent s'étendre sur 5 000 km carrés. En Finlande, les rennes occupent le tiers du pays. Depuis le premier élevage de rennes il y a 5 000 ans, les Lapons n'ont pas cessé de perfectionner leur technique. Ils effectuent constamment des sélections génétiques pour améliorer les troupeaux.
HYPERLIENS Élevage de rennes en Laponie (images)
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Le 26 avril 1986, le nom de Tchernobyl est brutalement entré dans l'histoire, à l'occasion de la plus importante catastrophe technologique de l'histoire. Le coeur du réacteur no 4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl explose et prend feu, projettant un nuage de radioactivité dans l'atmosphère dont on a retrouvé des traces dans toute l'Europe. C'est la plus importante contamination nucléaire civile de l'histoire. On l'appelle le syndrome Tchernobyl. Régulièrement, l'accident apparaît dans les grands quotidiens nationaux. On y parle du problème des cancers de la thyroïde, de la contamination des champignons et de l'existence des sangliers à propulsion nucléaire. Les répercussions en Laponie firent imposantes. Des centaines de rennes furent victimes de la catastrophe. Ils furent abattus d'urgence, ce qui coupa la population en nourriture. C'est en fait toute la chaîne alimentaire de la Laponie qui a été victime de cette radioactivité.
Sources : Site d'information sur la Laponie
Visionnez notre reportage «Les rennes de Laponie».
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