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Un légume méconnu... Le topinambour fait partie de la même famille que le tournesol et les marguerites. C'est une plante vivace, à tige creuse et feuilles rugueuses. Même si sa tige peut servir en alimentatnion animale, c'est d'abord pour ses tubercules qu'elle est cultivée.
La plantation des tubercules se fait tôt au printemps. Ils sont mis dans l'eau la veille, ce qui favorise leur germination. «Au départ, on s'approvisionne à l'extérieur du pays pour les tubercules. On peut ensuite conserver notre semence. Mais au bout de quelques années, il faut renouveler pour éviter le dépérissement de la variété.» Yvon Désautels, producteur de Topinambour La croissance du topinambour varie en fonction de la fertilité, du type de sol et des unités thermiques. Certains sols sont préférables. «C'est sûr que c'est préférable de cultiver dans des sols sablonneux. Mais l'avantage du topinambour, c'est qu'il n'attire pas vraiment de maladies ou d'insectes, ce qui n'est pas le cas pour la pomme de terre.» Yvon Désautels Ainsi, le topinambour peut se cultiver partout, et ce, sans pesticides.
Diversité et conservation Le topinambour est une plante qui aime les longues saisons de végétation. C'est en fin d'été et au début de l'automne que les tubercules prennent du poids. Toute l'étape de production demande de la main d'oeuvre. Comme les superficies en culture ne dépassent pas un hectare, la mécanisation de la récolte s'avère impossible. Tout au plus, on pratique une récolte semi-annuelle.
«Ici, on a une variété dont la pelure est rouge, alors que la chair est blanche. Le goût est exactement le même, mais le rouge est amélioré.» Yvon Désautels «Puisque c'est un légume qui se désydrate très rapidement, le topinambour ne pourra être conservé qu'une journée s'il est à l'air libre. Il a besoin d'humidité. Il ne faut donc pas l'exposer au soleil ou à la grosse clarté.» Yvon Désautels «Idéalement, il faut le conserver au réfrigérateur. On peut ainsi prolonger sa période jusqu'à six mois, et ce, sans problème.» Yvon Désautels
HYPERLIENS Le
retour du topinambour Le Topinambour:
différents exemples de préparations possibles |
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Il arrive que certains légumes en remplacent d'autres dans
le coeur des consommateurs. C'est ce qui est arrivé au topinambour
lorsque la pomme de terre est devenue une culture commerciale. En Europe, les pommes de terre étaient rares lors de la deuxième
guerre mondiale. Le topinambour était donc consommé en
abondance. C'est ainsi qu'il a longtemps été associé à la privation. Mais le topinambour n'est pas une plante européenne.
Il fut ramené en France par Samuel de Champlain (fondateur du
Québec). Son nom lui vient d'indiens tupinambas, originaires du Brésil,
qui vinrent à Paris au moment où ce légume, récemment
introduit, était à la mode. On retrouve le topinambour à l'état sauvage au Québec.
Il serait originaire des potagers des amérindiens, abandonnés
il y a plusieurs centaines d'années. Vous pouvez aussi le rencontrer autour des vieilles fermes abandonnées,
le long des fossés et des champs. Source: Le Jardin potager
Visionnez notre reportage «Le topinambour».
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Malgré
une certaine ressemblance avec la pomme de terre, le goût du topinambour
s'apparente à celui des artichauts et des châtaignes d'eau.
Yvon
Désautels produit quelques variétés de topinambour
pour répondre aux besoins de sa clientèle.
