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Journaliste - réalisatrice
: Thérèse Champagne
L'arbre de vie
Le Thuya géant est, depuis 1988, l'arbre officiel
de la Colombie Britannique.
Le Thuya géant peut vivre plus d'un millénaire.
Au Canada, il ne pousse naturellement que sur la côte
ouest où il peut atteindre des dimensions phénoménales
en raison du climat humide.
Ce géant des forêts peut mesurer jusqu'à
six mètres de diamètre. Il n'est pas le plus
grand arbre de la Colombie Britannique mais certes le plus
gros.
Il fait partie de la famille des cyprès. On l'appelle
aussi cèdre rouge de l'ouest et arborvitae, nom latin
qui signifie «arbre de vie».
Une ressource essentielle pour les Amérindiens...
Le Thuya géant est une ressource aussi importante
que le saumon pour les Premières Nations de la côte
ouest.
Les Amérindiens utilisent toutes les parties du Thuya
géant.
Son écorce sert à la confection de paniers,
de chapeaux, de vêtements et même de couches.
Son bois léger qui se travaille facilement est le
matériau par excellence pour la fabrication des maisons
longues, des canots et des totems.
Le grain du bois est généralement droit et
uniforme. Il possède une odeur agréable et des
propriétés chimiques qui le rendent très
résistant à la pourriture. Même après
100 ans, le bois d'un arbre tombé au sol est encore
utilisable.
Le Thuya géant convoité par l'industrie
du bois...
Sa beauté et sa durabilité rendent le Thuya
géant intéressant pour le bois d'oeuvre.
Il représente 9% du bois d'oeuvre produit en Colombie
Britannique. C'est un bois haut de gamme qui vaut trois à
quatre fois plus cher que les autres essences.
Il est recherché pour les revêtements extérieurs
, les terrasses, saunas et articles ornementaux. Sa valeur
commerciale est de plus d'un milliard de dollars.
Objet de controverse...
Un arbre comme le Thuya géant fait l'objet de différentes
controverses.
On fait un commerce illégal de la ressource pour une
valeur de près de 100 millions de dollars en Colombie
Britannique.
D'un autre côté, les arbres géants suscitent
la ferveur des environnementalistes qui manifestent pour préserver
la ressource.
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