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Journaliste-réalisateur : Charles
Marcoux (Régina)
Le troupeau de caribous de la
Porcupine est vulnérable...
Problématique
Depuis des millénaires, le troupeau de caribous de
la Porcupine migre du Yukon vers l'Alaska sur le même
chemin au-delà des monts et des rivières.
Ils se rendent dans l'un des derniers refuges de l'Arctique,
un refuge qui subit à son tour l'assaut du monde moderne.
Ce refuge est non seulement un territoire sauvage mais aussi
un réservoir de pétrole et de gaz naturel très
convoité pour l'exploitation pétrolière.
Cette exploitation du pétrole menace la population
de caribous tout comme elle menace la culture et l'équilibre
d'un peuple autochtone pour qui la chasse aux caribous constitue
une activité de subsistance essentielle.
Population de caribous de la Porcupine en baisse...
Le troupeau de la Porcupine compte 130,000 bêtes.
Cette population est en déclin depuis vingt ans.
Le nombre a chuté de 50,000 têtes depuis ces
vingt dernières années et cette diminution se
poursuit à un rythme d'environ 3% par année.
Qu'est-ce
qui menace la population de caribous?
Cette
année et l'an passé, les neiges plus abondantes
que la normale ont retardé la migration du troupeau
de caribou.
Les
veaux de l'année sont nés sur la route
avant la fin de la dure traversée. En
temps normal les femelles ne mettent bas qu'une fois
arrivées au terme de leur voyage.
L'épreuve
sera mortelle pour les veaux trop faibles. Résultat
: 19,000 veaux n'ont pas survécus cette année
et 40% des nouveaux-nés de l'année passée
sont morts en quelques jours.
Alors
que le troupeau est particulièrement vulnérable
en raison des bouleversements climatiques, une menace
additionnelle s'ajoute : l'invasion des pétrolières.
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La menace des pétrolières...
L'Alaska est le pays du pétrole. C'est en Alaska
qu'on retrouve le plus grand champ pétrolier du continent.
Toutefois, étant en exploitation depuis de nombreuses
années, ce champ pétrolier est en déclin
depuis les années 80. Les sociétés pétrolières
cherchent désespérément d'autres réserves.
Les prochaines réserves convoitées, dont le
potentiel est évalué à environ dix milliards
de dollars, sont situées au milieu d'une région
protégée qui sert de refuge au troupeau de caribou
de la Porcupine, «The Artic National Wildlife Refuge.»
Selon plus d'une soixantaine de rapports d'études
scientifiques sur le sujet, l'exploitation de ces réserves
pétrolières avec ses machineries bruyantes,
ses routes encombrées et ses risques de fuites polluantes,
peut avoir un impact énorme sur la réserve faunique
et particulièrement sur les caribous.
Le
caribou et les autochtones
Pour
les autochtones Gwitchin du Yukon, la chasse est encore
une activité de subsistance.
Randal Tetliche, chasseur de la nation
Gwitchin |
Depuis
la nuit des temps, les Gwitchins profitent du passage
des caribous pour refaire leurs réserves de nourriture.
La
viande de caribou contribue pour les trois quarts des
protéines de leur diète alimentaire.
Chaque famille Gwitchin tue de dix à trente caribous
par année.
Ces
chasses qui font partie des traditions et de la culture
des autochtones sont menées depuis des siècles
et n'ont pas d'effets négatis sur la population
du troupeau.
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Les changements climatiques et l'invasion des sociétés
pétrolières représentent une grande menace
pour le troupeau nomade des caribous de la Porcupine mais
aussi une menace pour un écosystème sauvage
et la survie d'un mode de vie traditionnel millénaire.
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