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Journaliste - réalisateur :
Roger Léveillé
Dans l'Ouest canadien, le castor est plus
nombreux qu'à l'époque légendaire de
la traite des fourrures.
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Castor dans le parc national du Mont
Riding
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On retrouve le castor à peu près
partout en Amérique du Nord.
On estime à six millions le nombre de
castors au Canada au début de la «traite des
fourrures».
Il y a eu ensuite un déclin de la population
au milieu du 19e siècle, le castor a presque disparu
de plusieurs régions de l'Amérique du Nord.
C'est avec le mouvement de conservation qui
a été lancé vers la fin de 1930 par Grey
Owl, britannique prétendant être d'origine métisse,
que la population de castors a pu commencer à se rétablir.
Aujourd'hui, la situation n'est plus aussi critique
pour le castor. Dans certaines régions, la population
de castor est même plus nombreuse qu'à l'époque
de la célèbre «traite des fourrures».
Par exemple, on estime à 30 000 la population
de castor au parc national du Mont Riding au Manitoba.
Un animal nuisible?
Barrage de castors |
Le castor qui passe sa vie à travailler
pour construire des barrages partout où il entend couler
de l'eau peut être la cause de plusieurs tracas.
Lorsque les barrages de castors cèdent
sous le poids de l'eau, ils provoquent des inondations qui
endommagent les terres agricoles, les routes et les lits de
chemins de fer.
«Il y a trois ans, cette route a
été complètement emportée par
les eaux. Il y avait une fente de plus d'un mètre et
il a fallu remplacer les ponceaux. On dépensait de
20 à 30 milles dollars par année à réparer
les problèmes que causaient les castors.»
Pat Rousseau, garde forestier du parc du Mont Riding
La solution privilégiée depuis
trois ans
au Parc national du Mont Riding
Pour trouver un équilibre permettant aux castors de
coexister avec la civilisation et l'agriculture moderne, un
conduit a été inventé pour déjouer
les castors tout en conservant le mandat écologique
du parc.
Il s'agit d'un tuyau en plastique dans lequel des ouvertures
sont percées. Le tuyau est entouré d'une structure
d'acier.
Les castors demeurent actifs mais les tuyaux permettent de
contrôler les eaux et les maintenir à un niveau
souhaitable pour éviter les dommages.
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