En janvier 1493, dans son journal de bord, Christophe Colomb mentionne avoir aperçu trois sirènes dressées dans l'eau. Plus tard, il se rendit compte que c'était des lamantins, comme il en avait déjà probablement rencontrés sur les côtes d'Afrique. Ces mammifères marins de la famille des siréniens seraient à l'origine des nombreuses légendes portant sur les sirènes. Cependant, contrairement aux sirènes des mésaventures d'Ulysse qui ensorcelaient les marins par leurs chants et les poussaient à faire naufrage pour ensuite les dévorer, les lamantins sont strictement herbivores et considérés comme les plus inoffensifs des grands mammifères. Journaliste : Mario Masson Réalistratrice : Hélène Robert Adaptation pour Internet : Philippe Chartier Dossier préparé en avril 1994
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