Steven Stamkos et le Lightning veulent poursuivre leur association
Steven Stamkos
Photo : Getty Images / Mike Ehrmann
Steven Stamkos souhaite enlever les honneurs de la Coupe Stanley une autre fois avec le Lightning de Tampa Bay.
Le capitaine de 34 ans, qui pourrait devenir joueur autonome sans compensation cet été, a réitéré mercredi qu'il aimerait rester avec la seule équipe pour laquelle il a joué durant sa carrière de 16 saisons dans la Ligue nationale de hockey (LNH).
De son côté, le directeur général Julien BriseBois a indiqué qu'il aimerait aussi retenir ses services, ajoutant que les discussions avec son agent ont commencé à la suite de l'élimination du Lightning face aux Panthers de la Floride au premier tour des séries.
Il a élevé son niveau de jeu après la date limite des échanges, et c'était incroyable à voir
, a dit BriseBois.
Pour quelqu'un qui a déjà atteint un statut digne du Temple de la renommée et accompli autant de choses, de jouer possiblement les deux meilleurs mois de hockey de sa carrière au moment où nous en avions le plus besoin, c'est assez incroyable.
Stamkos est déjà le joueur le plus prolifique dans l'histoire du Lightning avec une récolte de 1137 points et 555 buts. Il a été invité sept fois au match des étoiles et a gagné à deux occasions le trophée Maurice-Richard, remis au meilleur buteur de la LNH.
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Il a exprimé une certaine frustration associée au fait qu'il n'ait pas signé une prolongation de contrat à l'été 2023, puis a répondu en atteignant le plateau des 40 buts pour la septième fois de sa carrière.
Le tout premier choix du repêchage de 2008 a été particulièrement productif durant le dernier segment du calendrier avec 28 points, dont 16 buts, à partir du 8 mars. Il a aidé le Lightning à surmonter un début de saison difficile pour se qualifier au tournoi éliminatoire.
Avec les joueurs déjà sous contrat pour la prochaine saison, je crois que nous pouvons être très compétitifs. Nous voulons qu'il fasse partie du groupe.
Celui qui a aidé le Lightning à remporter la Coupe Stanley en 2020 et en 2021 a terminé la campagne avec 40 buts et 41 aides en 79 matchs. Il a ajouté 5 réussites au premier tour éliminatoire, devenant le 3e joueur dans l'histoire de l'organisation à atteindre les 100 points en séries.
Malgré une élimination d'entrée de jeu pour une deuxième année d'affilée, Stamkos a bon espoir de revoir le Lightning se battre rapidement pour soulever le Saint-Graal.
Je pense que notre fenêtre est encore ouverte, car nous avons des joueurs de premier plan à toutes les positions, a dit Stamkos. Regardez les équipes qui ont gagné la Coupe Stanley lors des cinq dernières années, elles avaient toutes une très bonne défense, un gardien de l'élite et des attaquants de l'élite.
