L’équipe monde conserve aisément son titre à la Coupe Laver

VANCOUVER – Le suspense n’aura pas duré bien longtemps, dimanche, sur le terrain gris caractéristique de la Coupe Laver.

L’équipe monde, en avance 10-2 après les deux premières journées, a réglé le cas des Européens dès le premier match au programme.

Victorieux aux côtés de Félix Auger-Aliassime la veille, l’Américain Ben Shelton s’est de nouveau fait le bourreau de ses rivaux.

Lui et son compatriote Frances Tiafoe ont habilement maîtrisé le Russe Andrey Rublev et le Polonais Hubert Hurkacz en deux manches de 7-6 (7/4) et 7-6 (7/5) pour donner une avance insurmontable de 13-2 à l’équipe monde.

1:47

Une partie de la foule vancouvéroise soutenait même l’équipe européenne dans ce premier match de la journée, dans l’espoir que le suspense se prolonge un peu, mais en vain.

À sa première présence, le jeune Shelton a conclu son tournoi avec une fiche parfaite de trois victoires en trois matchs.

C’était une semaine un peu folle et j’ai suis vraiment heureux d’avoir joué en équipe pour John McEnroe, a dit le gaucher. C’est facile pour moi de jouer quand je sens autant de soutien de nos coéquipiers sur le banc.

Le Québécois devait jouer le quatrième match de la journée en simple, mais n’a pas eu à enlever son survêtement. Il a fini sa semaine avec la coupe et une fiche immaculée de deux victoires en deux rencontres.

De gagner au Canada, avec la foule derrière nous, c’est vraiment super, a dit Auger-Aliassime sur le terrain. On voulait vraiment gagner et tout le monde a bien joué jusqu’à la fin. J’espère faire équipe avec mes partenaires encore longtemps. Je serai là l’an prochain.

L'année dernière, la victoire était spéciale, mais pour moi personnellement, le champagne goûte très bon cette année, a-t-il ajouté au micro de Radio-Canada Sports. Je n'ai pas eu beaucoup de choses à célébrer cette année, pas juste sur le terrain, mais aussi avec mes nombreuses blessures. De l'emporter en équipe, dans le plaisir, et de récolter le fruit du travail et de la discipline, ça me fait encore plus plaisir que le titre de l'année dernière.

3:17

À la Coupe Laver, on est tous des joueurs du même âge environ. On a grandi ensemble, on s'est connus soit dans le junior, ou dans les premières années chez les pros. De se retrouver chaque année pour jouer et passer des moments comme ça ensemble... Je passe de très bons moments ici.

Je sens que je retrouve un très bon niveau. J'espère que je peux continuer sur cette lancée-là et bien terminer l'année, a conclu Auger-Aliassime.

En 2024, le tournoi sera présenté à Berlin, en Allemagne.

C’est seulement la deuxième fois que l’équipe monde remporte le tournoi, tenu pour la première fois en 2017.

Les joueurs du monde vont empocher 250 000 $ pour leur victoire, en plus d’une bourse de participation au tournoi. Ils n’accumulent toutefois pas de points au classement de l’ATP.

Ouvrir en mode plein écran

L’Europe avait préalablement dominé les quatre premières compétitions avant de voir les mondialistes s’imposer à Londres l’an dernier, lors d’un week-end au cours duquel Roger Federer avait fait ses adieux à la compétition.

L’équipe de 2023, assemblée par John et Patrick McEnroe, a donc su assumer avec succès son titre de favorite du tournoi.

C’est un sentiment extraordinaire de leur botter le derrière, a dit le toujours très coloré John McEnroe. On avait une superbe combinaison de jeunesse et d’expérience et c’était une semaine très agréable au cours de laquelle tout le monde a apporté sa contribution. On va tenter de gagner une troisième coupe de suite l’an prochain.

Les Européens, dirigés par Bjorn Borg, étaient toutefois privés de ses meilleurs éléments. Novak Djokovic, Carlos Alcaraz et Andrei Medvedev ont refusé l’invitation des organisateurs, tandis que Stefanos Tsitsipas et Holger Rune ont déclaré forfait à quelques jours de la compétition.

L’équipe monde a joué du très, très bon tennis à chaque match. On est déçus, mais ils ont si bien joué. C’est la vie, a résumé Borg en conférence de presse.

Pour la première fois depuis sa fondation, la Coupe Laver a été présentée sans le moindre champion d’un tournoi du grand chelem en simple, bien que John McEnroe s’est dit convaincu qu’un des joueurs présents à Vancouver en gagnera un tôt ou tard.

Roger Federer, cofondateur de l’événement, et l’Australien Rod Laver étaient toutefois aux premières loges pour cette dernière journée de compétition.

Ils ont été chaudement applaudis par la foule lorsqu’ils ont été présentés sur l’écran géant.