Pollution au benzène : l’Ontario suspend la production d’une usine de produits chimiques
L'entreprise INEOS en arrière plan du panneau d’Aamjiwnaang a indiqué mardi dernier que personne sur son site n'avait signalé de malaise.
Photo : CHRIS ENSING/CBC
Le ministère de l'Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs de l'Ontario a suspendu la permission environnementale de la firme Ineos Styrolution à cause de taux élevés de benzène, un polluant cancérigène, dans l'air.
Cette décision fera en sorte que les dirigeants de ces installations, actuellement fermées à des fins de maintenance, s'attaqueront aux causes et aux sources de ces émissions
, a écrit Gary Wheeler, porte-parole du ministère, dans un communiqué diffusé mercredi soir.
La Première Nation Aamjiwnaang a fermé son bureau communautaire et a renvoyé ses employés chez eux le mois dernier parce que des travailleurs souffraient de maux de tête, de nausées et d'étourdissements, des symptômes associés à des niveaux élevés de benzène.
La Première Nation impute la pollution enregistrée au benzène à l'entreprise. Cette multinationale produit des composés chimiques à base de plastique et se trouve juste à côté de la Première Nation.
Le benzène est reconnu comme un agent cancérigène pour l'être humain, selon Santé Canada.
Des usines pétrochimiques sont situées de l’autre côté de la route, en face du centre de ressources de la Première Nation Aamjiwnaang, à Sarnia, où cette communauté a été soumise à de la pollution atmosphérique pendant des décennies.
Photo : CHRIS ENSING/CBC
Selon le communiqué du ministère, les relevés récents sur le site continuent de s'établir au-dessus des niveaux acceptables malgré plusieurs ordonnances provinciales antérieures qui exigeaient que l'entreprise réduise ses émissions de benzène.
La permission environnementale a été modifiée pour ajouter des conditions, notamment la suspension des activités de production, la fin de l'entreposage du benzène et la réparation d'équipements qui fuient, précise le communiqué.
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Surveillance continue
Le ministère continuera de surveiller de près les progrès de l'entreprise pour répondre aux exigences des arrêtés provinciaux ainsi que les mesures requises par l’approbation de conformité environnementale modifiée, affirme M. Wheeler.
L'entreprise devra mener à bien ces actions et soumettre un plan de démarrage au ministère pour examen avant de pouvoir reprendre ses activités normales.
L'entreprise a ensuite reçu l'ordre d'élaborer une procédure d'ici le 3 mai pour informer immédiatement les membres du public concerné lorsque les rejets de benzène dépassent certains seuils.
Ineos affirme qu'elle a investi 4,4 millions de dollars dans la réduction des émissions de benzène au cours des cinq dernières années.
L’entreprise fait face à plusieurs ordonnances du ministère de l'Environnement liées au niveau de benzène, y compris une ordonnance visant à mettre en œuvre un plan d'ici le 17 mai pour enquêter sur les niveaux de benzène et pour les réduire.
INEOS Styrolution s’explique
L’entreprise indique qu'elle dispose de cinq moniteurs de pointe
et officiels
sur son site de Sarnia et dans la région.
Nous avons examiné toutes les données lors de la période concernée et nous pouvons confirmer que nos moniteurs n'ont enregistré aucune émission en dehors de nos limites prescrites
, précise la société dans un communiqué.
Nous souhaitons rassurer nos voisins quant au fait que le site n'a pas dépassé sa limite d'émissions fixée à l'époque.
Selon l’entreprise, des moniteurs surveillent la qualité de l'air 24 heures sur 24 et envoient des alertes lorsque les émissions dépassent la plage approuvée. Ces appareils sont soigneusement calibrés
et fonctionnent correctement
, affirme la société.
L’usine d'INEOS (Nouvelle fenêtre) a temporairement fermé ses portes pour des raisons de maintenance le 20 avril dernier.
Avec les informations de CBC
