La nébuleuse de la Tête de cheval dévoilée en détail par le télescope James Webb
Cette image montre le haut de la « crinière » du cheval, révélant pour la première fois les structures plus petites formant le bord de la nébuleuse.
Photo : ESA/NASA/ASC
Le très puissant télescope James Webb a capté les images les plus détaillées jamais prises de la nébuleuse de la Tête de cheval, l'un des objets cosmiques les plus reconnaissables.
Ces images montrent le haut de la crinière
du cheval, révélant pour la première fois les structures plus petites formant le bord de la nébuleuse – un gigantesque nuage de gaz et de poussières.
La nébuleuse de la Tête de cheval dans l'œil de trois télescopes.
Photo : NASA/ESA/ASE
Située au sein de la proche constellation d'Orion, sa silhouette fait penser à une tête et à une encolure de cheval se dressant au-dessus de nuages.
James Webb, bijou d'ingénierie posté à 1,5 million de kilomètres de la Terre, fonctionne dans l'infrarouge et est capable de révéler des détails ne pouvant être vus par d'autres télescopes.
Les observations révélées lundi ont permis aux astronomes de mieux comprendre comment ces nuages de poussière émettent et bloquent la lumière, ainsi que la forme multidimensionnelle
de la nébuleuse, selon un communiqué de la NASA.
La nébuleuse de la Tête de cheval, également connue sous le nom de Barnard 33, s'élève parmi des vagues turbulentes de poussière et de gaz. Elle se trouve à environ 1300 années-lumière de notre système.
Photo : NASA/ESA/ASC
Les résultats ont été publiés dans la revue Astronomy & Astrophysics (Nouvelle fenêtre) (en anglais).
La nébuleuse de la Tête de cheval fascine les passionnées d'espace depuis sa découverte à la fin des années 1800.
Les nuages de gaz qui l'entouraient se sont dissipés, mais sa structure est restée présente et visible, car elle est constituée de matière plus épaisse.
Dans environ 5 millions d'années, elle se sera aussi désintégrée, selon les scientifiques.
