Sécheresse : l’Alberta conclut des ententes avec des détenteurs de permis d’eau

Pour anticiper une sécheresse potentiellement importante, le gouvernement de l’Alberta a conclu quatre protocoles d’entente avec les 37 plus grands et plus anciens détenteurs de permis d'utilisation des eaux du sud de la province.

Les protocoles concernent les usagers des rivières Red Deer et Bow, ainsi que du bassin Oldman. Municipalités, industries et districts d'irrigation acceptent ainsi de diminuer leur consommation d'eau si les conditions de sécheresse devaient s’aggraver.

Cela nous permet d'être prêts à réagir si nous faisons effectivement face à une sécheresse importante dans le courant de l'année, a déclaré la ministre de l'Environnement et des Zones protégées, Rebecca Schulz.

Un effort demandé aux villes

Les protocoles d'entente demanderaient aux municipalités signataires de réduire leur consommation d’eau de 5 à 10 %, s'il le faut.

Les partenaires industriels doivent réduire la leur au maximum, et les districts d'irrigation se sont eux aussi engagés à faire des efforts.

Ensemble, ces acteurs sont responsables de 90 % de la consommation d’eau provenant des rivières Red Deer et Bow, ainsi que du bassin Oldman.

Le gouvernement n’oublie pas pour autant les plus petits détenteurs de permis. Il s’engage à travailler avec ces derniers pour définir des mesures qui permettront de lutter contre la sécheresse.

Le gouvernement veut aussi faire sa part d'efforts

De son côté, le gouvernement de l’Alberta s’engage à surveiller les conditions et à alerter les usagers si certaines mesures supplémentaires, inscrites dans le protocole, doivent être déclenchées.

Il publiera des prévisions deux fois par semaine au sujet de l'approvisionnement en eau.

De plus, comme il l'avait annoncé, il optimisera les opérations de ses infrastructures, dont les réseaux Waterton, St Mary,Oldman et Dickson. Il veut aussi améliorer le stockage de l’eau dans le réservoir Ghost et dans ceux de la région de Kananaskis.

La dérivation n'est pas d'actualité

L'idée de dériver l'eau d'un bassin vers un autre est à l'étude depuis un moment. Rebecca Schulz reconnaît que cette méthode est plus compliquée et délicate qu’il n‘y paraît.

[Il faut] étudier les effets sur la vie aquatique, car les eaux des différents bassins de la province ont parfois des compositions différentes, des espèces aquatiques différentes, explique-t-elle.

Elle annonce toutefois qu’un groupe d'experts sera mis en place pour conseiller le gouvernement sur cette possibilité.

Avec des informations de Joel Dryden